En una rueda de prensa en el centro de operaciones en Haifa, en el norte del país, los bomberos indicaron que el fuego sigue activo en seis áreas. No obstante, la Policía dio permiso para regresar a sus casas a varios evacuados, entre ellos los residentes de Denia, el único barrio de Haifa (la tercera ciudad de Israel) que había sido desalojado.

“Somos cuidadosos con el empleo de la palabra ‘control’, pero estamos viendo algún debilitamiento del fuego”, señaló el portavoz policial, Micky Rosenfeld. El portavoz policial señaló que las llamas podrían estar bajo control en las próximas 24 o 48 horas, en función de los fenómenos meteorológicos.

Por otra parte, fuentes policiales reconocieron que crece la hipótesis de una negligencia. Hay dos detenidos y se cree que el fuego comenzó por una fogata mal apagada por una familia que pasó un día de campo.

El fuego forestal que comenzó el jueves ha causado 41 muertos, la mayoría guardias carcelarios cuyo autobús quedó envuelto por las llamas cuando se dirigían a toda prisa a evacuar una prisión. Unas 17.000 personas quedaron desplazadas a causa del incendio.

La pasada madrugada el fuego alcanzó el moshav (una granja colectiva similar a un kibutz) Nir Etzion; Ein Hod, un conocido poblado de artistas; y la reserva natural Hai-Bar.

Las localidades habían sido desalojadas el jueves, en el primer día del incendio, pero algunos residentes regresaron el viernes a sus hogares, por lo que ayer los bomberos tuvieron incluso que sacar a siete personas de una casa en llamas.

Israel ha tenido que recurrir a la ayuda internacional para combatir el fuego porque carecía de los medios para hacerlo en solitario. En una rueda de prensa esta tarde en el centro de operaciones en Haifa, el primer ministro Benjamín Netanyahu salió al paso de la indignación por la falta de preparación del país con el argumento de que no conoce “ningún Estado que haya podido acabar con un fuego así sin ayuda exterior”.

El gobierno alquiló un Boeing 747 reconvertido en avión apagafuegos que puede transportar 76.000 litros de agua (16 veces más que un avión contraincendios normal), trabajar de noche y tenía previsto aterrizar en Israel en la madrugada.