La quema de campos con fines productivos, como lo son la renovación de pasturas o erradicación de especies indeseables, constituye una de las prácticas más utilizadas para tal fin en el ámbito rural de la provincia de San Luis.

No obstante, la falta de información o desconocimiento de técnicas adecuadas y condiciones de seguridad durante su ejecución aumentan significativamente el riesgo de ocasionar incendios, que muchas veces escapan a la capacidad de control, conformando el 80% de las causas de incendios forestales en la Provincia.

La correcta aplicación de técnicas de quema prescripta, ampliamente utilizadas y consensuadas a nivel mundial, permite reducir peligrosas acumulaciones de combustible vegetal lo cual previene incendios de gran magnitud que ocurrirían ineludiblemente debido a las características climáticas de San Luis, logrando de esta manera minimizar los daños ambientales.

Cuando una quema rural es realizada con objetivos claros, bajo condiciones meteorológicas predeterminadas y con las medidas de seguridad adecuadas (o sea de forma prescripta), se logran fuegos de menor intensidad que minimizan las pérdidas de nutrientes del suelo y permite generar brotes tiernos de pasturas con mayor contenido proteico, mejorando la productividad de los campos. La reserva de semillas del suelo sufre menos pérdidas logrando una mayor viabilidad y posterior germinación de las mismas. Se reduce la mortalidad de árboles adultos manteniendo la sombra para el ganado y protegiendo al suelo de la erosión y temperaturas extremas.

Las quemas prescriptas a diferencia de los incendios emiten una cantidad menor de gases de efecto invernadero, al aplicarse principalmente de manera controlada sobre pastos y ramas finas cuya combustión emite cantidades considerablemente menores de CO2 que un incendio forestal.

La incorporación de esta nueva técnica de quema forma parte del programa anual de prevención de incendios del Ministerio de Medio Ambiente, como eje temático del “Tratado de Paz entre Progreso y Medio Ambiente”. Fruto de este plan se destacan los más de 1000 km de nuevas picadas cortafuego en autopistas y campos particulares, el índice diario de peligro de incendios difundido a través de la página web del Ministerio de Medio Ambiente y cartelería vial, la capacitación y concientización por medio de cursos y medios de comunicación y la regulación legal y operativa para un uso controlado del fuego como principales líneas de acción en materia preventiva.

Este proceso regulatorio comenzó en el año 2010 mediante una tarea conjunta con el Programa San Luis Solidario, donde se logró implementar la Resolución Nº01-PSLSyPRN-2010 que regula el uso del fuego en áreas rurales, definiendo un régimen de autorizaciones, la presencia de bomberos voluntarios en cada quema, la temporada de veda de fuego y el sistema de sanciones por incumplimiento de dicha normativa.