Fue donado por la familia de Elena Senin, andinista italiana que murió tras hacer cumbre en enero de 2009. Contiene un equipo de radio, camillas y medicamentos.
De esta forma, fue concretada la voluntad de las familias de ambos fallecidos en la expedición, ya que fueron ellas las principales impulsoras del proyecto. De hecho, los Senin reunieron 20 mil euros destinados a montar la base médica y la esposa de Federico, Ámbar Christensen, donó varios instrumentos más.
La muerte de Campanini generó una gran polémica sobre los elementos necesarios que debían tener los guías y los guardaparques a la hora de atender este tipo de situaciones en alta montaña, al punto que sus padres se presentaron como querellantes en la investigación judicial que se hizo sobre todo el proceso de rescate del grupo formado por cuatro italianos y el guía mendocino.
Con la intervención del Consulado Italiano, la Secretaría de Ambiente, empresas como Pescarmona y familiares, se emprendió el plan para concretar el refugio.
Luego de discutir ampliamente sobre el lugar dónde debía erigirse, fue proyectado en Plaza Cólera porque es el punto de confluencia de las rutas más comunes que son utilizadas para subir el Aconcagua: la Norte y la llamada Glaciar de los Polacos.
El refugio Elena está construido sobre una base empircada, con paneles similares a los utilizados en las cámaras frigoríficas y de forma facetada para resistir los fuertes vientos.
En la presentación realizada en el Consulado de Italia estuvieron miembros del Ejército italiano, que trajeron una placa enviada por la familia Senin para colocar en el refugio. Este grupo de militares subirá el Aconcagua para probar la dureza de la montaña mendocina.
En cuanto al uso del lugar, quedó establecido que el refugio sólo es para emergencias y no podrá ser utilizado como base para acampar antes de hacer cumbre. El reglamento de uso será entregado a quienes emprendan el ascenso al momento de pagar el ingreso al parque.
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