Una carreta del mar sobrecargada con 600 prófugos, la mayoría somalíes, naufragó poco después de abandonar las costas de Trípoli y fuentes de las Naciones Unidas dijeron que “se temen decenas de muertos”. La barcaza era tan precaria para navegar y los “coyotes” que cobran a los pobres desgraciados que huyen de la guerra en Libia y no pueden regresar a su propio país, también en guerra, la llenaron de tanta gente que embarcó y se hundió apenas salió a mar abierto. Un número no precisado de náufragos pudo haber regresar a nado a la tierra firme.

Un periodista sómalo que trabaja para la BBC de Londres refirió que 32 personas fueron rescatadas con vida por voluntarios que a bordo de botes y alguna barcaza trataron de salvar a los náufragos. “Se han rescatado los cadáveres de 16 personas, entre ellas tres bebés, pero hay muchos más muertos aunque ignoramos el número ”, dijo el corresponsal anoche al cierre de esta edición.

También el embajador de Somalía en Libia, Mohamed Abdiqani, dijo que “ se ha producido un desastre ” tras escuchar el testimonio de algunos sobrevivientes, que confirmaron que a bordo de la barcaza había más de 600 personas.

La carreta del mar partió ayer por la mañana detrás de otra barcaza sobrecargada con 655 personas que fue auxiliada a veinte millas de la isla de Lampedusa por naves de la Guardia Costera italiana, después de que el timón se rompió y la barcaza quedó a la deriva.

La pequeña isla, extremo territorio italiano más cercano a Africa que a Sicilia, está de nuevo recibiendo oleadas de inmigrantes prófugos que parten desde Libia . Anoche habían llegado en dos barcazas 842 personas y fuentes de la Capitanería del Puerto informaron que partieron varias naves italianas a auxiliar a otra carreta del mar con 700 prófugos a bordo.

“En los últimos días han llegado otras tres mil personas”, dijo un vecino en el puerto. Naves de gran portada van y vienen de Sicilia y la península italiana trasladando prófugos de Lampedusa, que otra vez está saturada. Ayer fueron embarcadas rumbo a Taranto 1.500 personas. La población de Lampedusa vuelve a desesperarse. Ahora porque se aproxima la temporada veraniega y la crisis aleja a todos los turistas, cuya presencia es la linfa vital para la vida de Lampedusa junto con la pesca.

Laura Boldrini, la funcionaria de la Organización de las Naciones Unidas para los Refugiados, que ha montado un centro de acogida para los prófugos en Lampedusa, dijo que algunos inmigrantes que llegaron a bordo de la barcaza con 655 personas le informaron que había “decenas de muertos” en el naufragio de la nave que se hundió al salir de Trípoli.

Una mujer sómala lloraba desconsolada tras recibir por un teléfono celular que su hijo estaba entre los desaparecidos. Boldrini estimó que más de 30 mil refugiados e inmigrantes clandestinos llegaron a Lampedusa desde mediados de enero , cuando comenzaron las rebeliones populares en Túnez, Egipto y Libia.

En Libia, más de dos millones y medio de trabajadores extranjeros han huido por las fronteras de Egipto y Túnez o se están embarcando en las costas libias. Las autoridades italianas acusan al coronel Kadafi, ex gran amigo del primer ministro Silvio Berlusconi, de estimular la partida de los inmigrantes sómalos y de otras nacionalidades hacia Lampedusa para sacárselos de encima y poner en dificultades a los italianos.

Entre los prófugos que llegaron ayer hay también libios y argelinos, informaron las autoridades marítimas de Lampedusa.

Los italianos están repatriando todos los días a tunecinos, pero otorgan a varios miles permisos de estadía con documentación provisoria, lo que les permite pasar las fronteras europeas. Pero Francia no deja pasar a la mayoría y ayer Austria también mandó para atrás a una docena de tunecinos con documentos en orden cuando llegaron por tren desde Italia.