Aunque no repitió la buena actuación de los tres partidos anteriores, la Selección argentina dio un nuevo paso hacia el Mundial de Turquía 2010 al vencer anoche a México por 77-65, en la segunda jornada de los cuartos de final del Premundial. El equipo de Sergio Hernández podría entrar a jugar esta noche ante Puerto Rico (a las 22) con la clasificación asegurada si se da la lógica y Brasil vence en el partido previo a Uruguay (que empezará a las 19.30 de nuestro país).

Argentina entró a este partido bastante más relajado que en los anteriores y por eso no pudo sacar una gran ventaja desde el inicio. Román González comenzó activo y aprovechó la debilidad de los internos mexicanos para sumar algunos puntos (fue el goleador argentino del primer cuarto con 6) y despegar a la Selección por apenas 5 (8-3), que fue la máxima diferencia que consiguió en los primeros 10 minutos. En ese lapso Argentina volvió a tener problemas para convertir desde posiciones cercanas al canasto (con una escasa efectividad de 6/15 dobles) y no apeló demasiado a los tiros de tres puntos (1/2).

Parecía que la Selección lo liquidaba en el arranque del segundo cuarto. Metió un parcial de 9-0 (4 de Quinteros y 5 de Scola) para escaparse 26-17. Un doble de Llamas sacó a México del letargo, pero lo que no pudo hacer Llamas, de escasa movilidad, fue frenar a un Scola que sumó nueve puntos en 7' (13 en todo el primer tiempo) hasta que el técnico Hernández le dio descanso. Un triple de Leo Gutiérrez llevó la máxima a 10 puntos (31-21 en la mitad del segundo), pero no pasó de ahí. Argentina no estuvo constante en su intensidad y los mexicanos siempre sintieron que podían dar pelea.

Mantuvo la confianza el conjunto azteca, y llegó a ponerse a un punto con una potente volcada de Gustavo Ayón (42-41). Fue la última vez que Argentina sintió amenazado su liderazgo en el juego. El parcial de 10-2 alejó a la Selección otra vez a nueve y México ya no pudo volver a arrimarse.

Tres triples de Leo Gutiérrez fueron estirando la máxima cada vez más. Primero a 11 (62-51), después a 14 (69-55) y por último a 15 (72-57). Cuando metió el último, desde siete metros y medio, recibió la felicitación de su marcador Gustavo Ayún.

La planilla marca a Scola como el hombre más destacado del juego (25 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias), pero no hay que olvidarse del gran aporte de Federico Kammerichs (14 puntos, 11 rebotes y dos tapas), el más parejo del seleccionado en este torneo y el de mayor crecimiento desde la Copa Tuto Marchand. Sólo faltaría que Paolo Quinteros (ayer apenas tomó 4 tiros) recupere la confianza y pueda convertirse en referente ofensivo del perímetro, como quiere Hernández.

Parece difícil, casi imposible, que la clasificación a Turquía se le escape al conjunto argentino. Hay que dar el último paso.