Con 13 equipos que compiten en el campeonato local, 2.500 jugadoras federadas y dos canchas sintéticas, la práctica del hockey femenino sobre césped es un fenómeno en constante crecimiento en Mar del Plata, de la mano de la ex leona Inés Arrondo. La transversalidad se grafica con la edad de las jugadoras: desde 6 años hasta pasados los 40. Y lo novedoso es que no sólo vuelven a jugarlo aquellas mujeres que lo practicaron de chicas, sino que lo descubren féminas que en su vida habían probado con el palo y la bocha (ver recuadro).

Así como Guillermo Vilas popularizó el tenis, el hockey femenino logró su mayor visualización a través de los buenos resultados conseguidos por la Selección Nacional, más conocida como "Las Leonas", equipo que Arrondo integró y con el que logró traer a Mar del Plata la primera medalla olímpica: Plata en Sidney 2000. Luego, con Atenas 2004, ganó la presea de bronce.

Ya retirada se dedicó a la enseñanza del deporte y reparte su tiempo entre el Emder y la escuelita que funciona en el Club Universitario, donde desde hace dos años logró instalar la otra cancha sintética que existe en la ciudad.

"Sigue creciendo"

"Hay muchos clubes -contó Arrondo en diálogo con LA CAPITAL- que después de ver la experiencia de Universitario se largaron a hacer su propia cancha sintética. El hockey en Mar del Plata está creciendo exponencialmente". La otra cancha sintética está instalada en el Parque Municipal de los Deportes.

Los últimos años fueron de gran crecimiento para el deporte: el campeonato local lo juegan 13 equipos, hay 2.500 jugadoras federadas y también existe lo que se denomina "línea B", que son los equipos que no compiten oficialmente. "Generalmente, los clubes tienen además de la línea competitiva, otra más con más gente. Es que es impresionante cómo la gente se volcó al deporte". Y la mayoría son mujeres. Incluso, muchas nunca habían jugado (ver recuadro).

La influencia de las Leonas

Esa afición, en la opinión de la ex Leona, se basa en que "tiene que ver con que la mujer encuentra ahí un espacio importante en el que se siente representada y esa representación tiene que ver mucho con Las Leonas, que generaron el anclaje del deporte con la mujer".

"El crecimiento del deporte -estimó- tiene que ver con que se juega en equipo y con Las Leonas, sin dudas. Lo que transmiten como equipo tiene un impacto social grande. Siendo ex Leona ver eso, ver lo que despierta en la juventud, es fantástico".

A las 2.500 federadas de la Asociación Marplatense de Hockey, se le sumaron "muchísimos talleres y prácticas en las escuela. Las nenas empiezan a partir de los 6 años y hay muchas chicas de 16 o 17 que en otro momento no se acercaban y ahora sí", señaló Arrondo.

"Quien quiera, que se acerque con protector bucal y canilleras", arengó e invitó a acercarse a cualquiera de los clubes que imparten la disciplina o a la escuela municipal. A los principiantes se les provee el equipamiento básico.