La pesca en la zona norte ha mermado como históricamente no se tiene conocimiento que haya ocurrido. Esto ha roto la cadena productiva de Caleta Olivia, dado que la flota amarilla no amarra con cargamento, las cooperativas no pueden faenar; la falta de recurso le impide salir a los armadores y al no salir los barcos los pescadores quedan sin trabajo. Esto indudablemente trae un impacto económico y social en la comunidad norteña puesto que la cadena de pago de resiente, al no trabajar los proveedores ni cobrar en tiempo y forma, con el agravante de que todo marinero desocupado genera conflicto al reclamar por su fuente de trabajo y termina acudiendo al Estado para que lo solvente económicamente hasta que se normalice la situación.

El génesis de este problema se sitúa aproximadamente en los últimos meses del año 2009, cuando los barcos de media altura salían a pescar y traían cada vez menos merluza hubbsi y/o langostinos. En enero de este año comenzó a gestarse un movimiento de marineros que reclamaba por sus fuentes laborales y los dueños de barcos que reclamaban por la ausencia de pecado, debido a trabajos de cateo marino. Desde allí hasta hoy el reclamo no ha cesado, solo se han colocado parches y firmado acuerdo por subsidios estatales, con motivo de las manifestaciones producidas tanto por los marineros como por los trabajadores de la ex Barilari, donde se concentran un grupo de cooperativas que procesan el pescado.

Todo este problema fue focalizado en las tareas de prospección sísmica off shore que realizó la empresa Pan American Energy, trabajo que estuvo a cargo del buque Western Patriot. De acuerdo a las opiniones recogidas por los marineros y especialistas en la materia, señalan al impacto negativo que tiene esta tarea de búsqueda de hidrocarburos en el mar, como la causante del alejamiento de los cardúmenes, remitiéndose para ello a los antecedentes que hay en el mundo sobre este mecanismos de acción-reacción que se produce como consecuencia de las tareas sísmicas en el fondo marino.

La operadora lo desmintió desde un principio, pero los marineros que llegaron hasta Río Gallegos a pedir por sus fuentes laborales, sostuvieron que de no sentirse responsable, la petrolera de Bulgheroni no habría pagado una suma cercana a los 2,5 millones de pesos como puso en una suerte de compensación a las empresas del sector. “No son tan derrochones y no tienen nada de filátropos, para ponerse a regalar plata. Todo indica que saben perfectamente el daño que produjeron en el ecosistema”, señaló Alejandro Pecastaing cuando habló con OPI, al momento de ser abordado sobre las causas que podrían motivar a la empresa petrolera a desembolsar dinero para el sector.

Esta controversia se ha extendido en el tiempo e inclusive se le habría encargado al INIDEP las tareas de establecer fehacientemente las causas posibles del retiro del cardúmen. No obstante, no se ha conocido ningún informe público del organismo y solo se tiene la palabra de la operadora y lo que dice hoy el gobierno de la provincia, al señalar el Gobernador Peralta al diario Crónica de Comodoro Rivadavia que tiene dudas sobre si la actividad petrolera fue la causante de la migración de peces.

“Sinceramente tengo dudas y se lo dije a ellos, (trabajadores y empresarios de la Flota Amarilla), el recurso se corrió a San Julián sobre la línea de las 200 millas, el Subsecretario de Pesca me ha dicho que la temperatura ha bajado dos grados, pero pasa también con otras especies, como el calamar que ha desaparecido del sur” refirió el mandatario santacruceño y agregó “hay un problema biológico evidente y a mí me interesa saber los motivos reales de la falta de la merluza, podemos echarle la culpa a todo el mundo si queremos, pero como Gobernador prefiero tener más certezas sobre esto”, dijo Peralta sin que pudiera convencer a quienes lo escuchaban y posteriormente lo leyeron en la nota del diario.

Inmediatamente Peralta fue abordado sobre las palabras del propio jefe de Ministros que no descartó que próximamente el gobierno pueda presentar una querella contra PAE; al respecto el gobernador manifestó “estuvimos analizándolo, pero primero hay pasos que dar fundamentalmente relacionado a lo científico para determinar con propiedad si es responsabilidad de PAE. Pablo González habló de querella en ese sentido y los medios lo tomaron como que ya estamos iniciando una querella, pero no es así, estamos en una etapa de evaluación y conteniendo a los trabajadores que no tienen trabajo y también a los empresarios de los barcos, que son pequeños empresarios y dueños barcos artesanales. La pesca era una actividad subsidiaria de otras actividades que nosotros llevábamos adelante en otras áreas», explicó.

De esta manera el gobierno quita presión sobre la operadora que todo este tiempo ha venido soportando un reclamo que no solo se genera en nuestra provincia, sino que se ha extendido a la provincia de Chubut, donde los pescadores han advertido que no quieren tener los mismos problemas que Santa Cruz. Las fuentes consultadas en la actividad petrolera coinciden en afirmar que posiblemente el gobierno intente limpiar el terreno de las críticas sobre PAE y volcar la atención en otras causas, incluyendo las naturales, dado que la petrolera prevé seguir con las prospecciones en el Golfo San Jorge y “esta prensa” no abona el camino hacia una actividad que se pueda desarrollar con tranquilidad frente a las costas de ambas provincias