El Gobierno provincial evalúa la construcción de una nueva cárcel en el complejo de Almafuerte para enfrentar la sobrepoblación carcelaria que padece el sistema penitenciario.

El proyecto que se está analizando generaría entre 350 y 1.000 plazas nuevas. La empresa privada Obras Andinas (del empresario Omar Álvarez) acercó la propuesta de construcción "llave en mano" al Poder Ejecutivo, donde se creó una comisión para realizar la evaluación técnica del proyecto.

El director del Servicio Penitenciario provincial, Eduardo Orellana, afirmó que está de acuerdo con las características de la propuesta, pero dijo a la vez que la comisión debe resolver otro punto muy delicado: la cuestión financiera. El costo del nuevo penal, indicó el funcionario, sería de unos 600 millones de pesos.

En este sentido, desde el Ministerio de Gobierno se informó que están estudiando la iniciativa, pero se aclaró a la vez que la nueva cárcel no ha sido incluida en el presupuesto del año próximo.

El doble. De avanzar con esta idea, el Gobierno podría duplicar la capacidad del complejo ubicado en la cárcel de Cacheuta, el cual aloja actualmente a 970 presos.

Esto se debe a que ya se está construyendo en esa zona un presidio para internos enviados por la Justicia Federal que albergará unos 460 personas. A este proyecto, que se inauguraría a fines del año próximo, se sumaría la nueva cárcel para presos provinciales.

El ministro de Gobierno, Félix González, dio a conocer este proyecto en una reunión con legisladores de la comisión Bicameral de Seguridad, a la cual fue invitado hace una semana para responder inquietudes sobre el sistema penitenciario.

La Bicameral visitó hace poco el complejo San Felipe, que está ubicado junto al penal de Boulogne Sur Mer, y detectó que la población se ha duplicado en los últimos cuatro años, entre otros problemas.

Ante esta situación, el ministro González afirmó que el Gobierno "está evaluando una propuesta del sector privado para la construcción de un estructura similar a Almafuerte, pero no es un tema fácil".

Al respecto, el funcionario indicó que la cárcel de Cacheuta facilita las cosas porque "ya cuenta con la declaración de impacto ambiental". Sin embargo, aclaró que "es algo que está en etapa de análisis" y recalcó que, en el caso de tomar la decisión de construir otra cárcel, el proyecto pasará antes por la Legislatura para su aprobación.

Costos. González admitió en la Legislatura que la sobrepoblación carcelaria es un tema preocupante para el Gobierno. Actualmente en Mendoza hay 3.491 internos, quienes están alojados en cuatro cárceles, seis alcaidías y dos colonias penales.

El otro problema es el de los agentes penitenciarios. Hay 2.451 en total, pero sólo 1.800 están abocados a la custodia de los presos y en algunos casos (el complejo San Felipe es un ejemplo) están sobrecargados de trabajo. Ante esta situación, González señaló que el Gobierno intentará jerarquizar la carrera penitenciaria.

Respecto de la nueva cárcel, en el Poder Ejecutivo tienen una buena opinión del proyecto para Almafuerte. Pero los costos, en medio de un panorama económico difícil, son muy altos: el director Orellana explicó que el nuevo penal le costaría al Estado provincial alrededor de 10.000 pesos por metro cuadrado.