El Secretario de Medio Ambiente de la provincia, Alfredo Montalván, junto al director de Producción Limpia y Consumo Sustentable de la Nación, Emilio Am Nadour, evaluaron la situación del ingenio Santa Bárbara y decidieron, en consenso con la empresa, que se clausure la acequia que conduce la vinaza hacia las lagunas donde se almacena, por un período de seis meses.

De este modo se producirá una disminución del volumen de vinaza acumulado en los piletones de almacenamiento -por evaporación natural- y también utilizarla para fertirriego de los cañaverales.

Asimismo, la nueva vinaza que genere el ingenio en esta campaña, se dispondrá en el campo, como mejorador de suelos salinos, para fertirriego de fincas aledañas al ingenio y también para riego, con sistema rollapi, en fincas contiguas a las lagunas de evaporación.

La decisión se tomó luego de una inspección realizada por autoridades de la Secretaría de Ambiente de Tucumán, y Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación, y representantes del ingenio, quienes recorrieron las 17 hectáreas del sistema de lagunas de evaporación, donde el ingenio Santa Bárbara almacena la vinaza que produce en la fabricación de alcohol.

Fuerte inversión

Durante la zafra 2014 el ingenio prevé la instalación de un equipo de evaporación de vinaza consistente en un “reboiler”, y evaporadores de triple efecto, con lo que se lograría reducir los volúmenes de vinaza actual en un 55%, en la etapa inicial del año 2014, y en un 65% a futuro, con lo cual todas las operaciones de disposición final se verán favorecidas por la disminución del volumen a procesar. Estas obras representarán para el ingenio una inversión de 20 millones de pesos. En el futuro también se evaluará la posibilidad de modificar las lagunas para que operen como lagunas de evaporación, o eliminarlas, y dejar solamente un reservorio transitorio.