Una vez más, la devoción hacia la Virgen del Valle fue el motor que impulsó a miles de peregrinos a arribar a Catamarca, para realizar una demostración de fe.

Esta vez, más de 16 mil gauchos cabalgaron durante varios días y horas para visitar a la Virgen Morena, a una semana de realizarse la Procesión.

Desde tempranas horas de la mañana, los miles de jinetes que llegaron durante los últimos dos días, se concentraron en la plaza 15 de Agosto, pasando por la Catedral hasta el parque Adán Quiroga junto con sus caballos, donde participaron de la misa y el posterior desfile, que cerró la jornada mariana.

Alrededor de las 9.00, comenzó la celebración de la misa, en la que, a diferencia de otros años y por ser el Año de la Niñez y la Adolescencia para la Iglesia, dos niños recibieron el sacramento del Bautismo.

Con un clima festivo y colorido por la impronta de los gauchos y sus corceles, el predio del parque Adán Quiroga se vistió de tradición mariana como todos los años. Si bien hasta el cierre de esta edición no se conocieron cifras finales sobre el total de los jinetes que visitaron la provincia, desde la Federación Gauchesca, sus referentes aseguraron que se habría alcanzado los 16 mil.

Número récord

En diálogo con LA UNION, la secretaria de la Federación Gauchesca, Graciela Dargoltz, explicó que de acuerdo con la información brindada por la Policía de la Provincia, el total de gauchos que pasaron por la caminera antes de arribar a la Capital alcanzó alrededor de los 16 mil.

Sin embargo, el dato estadístico no sería el definitivo, ya que muchos de los fieles eran oriundos del Valle Central, ya sea de Valle Viejo o Fray Mamerto Esquiú, quienes al no tener como obligación pasar por el control policial, no fueron contabilizados.

Dargoltz explicó que los datos oficiales se darían a conocer entre hoy y mañana por la secretaría de Turismo, organismo que se encargará de hacer una contabilidad a partir de cada metro cuadrado que fue ocupado por los jinetes.

Respecto del nivel de concurrencia, la secretaria de la Federación manifestó que este año el número fue mayor, ya que ahora se sumaron fieles de otras localidades de Santiago del Estero y de Tucumán.

Si bien esas provincias siempre suelen estar presentes, alguna de sus localidades, como Loreto, realizaron por primera vez el recorrido a caballo. Además, en esta edición se presentaron gauchos de la provincia de Salta, quienes transitaron por más de una semana de cabalgata para saludar a la Virgen del Valle, en vísperas de su celebración.

“Este encuentro es una cuestión de devoción a Nuestra Madre del Valle, y la emoción de venirse a caballo hasta la ciudad”, indicó Dargoltz, al señalar que la mayoría de los jinetes permanecen durante varios días transitando las rutas sin importar el cansancio ni los riesgos.

Un viaje de peregrinación y sin inconvenientes

Afortunadamente, con respecto a la situación de los viajeros y sus animales, la representante gauchesca manifestó que por suerte ninguna de las personas que realizó la peregrinación sufrió lesiones ni hubo accidentes que lamentar, teniendo en cuenta que existen tramos de algunas rutas por los cuales resulta imposible transitar por el sector de la banquina, debido a que hay muchos barrancos.

Caballo lesionado

En cuanto a al estado de los animales, solo uno de ellos sufrió lesiones en una de sus patas, por lo que tuvo que ser asistido de inmediato por un médico veterinario, pero afortunadamente el animal pudo continuar su marcha.

Un año más, la peregrinación de los gauchos se desarrolló sin inconvenientes tamto en la salud de los jnetes como de los animales.