Damián Emiliano Martínez tiene la visa y las vacunas que se exigen para ingresar al país africano, ya que hace dos años jugó el certamen juvenil en ese país africano, lo que le valió ahora la inesperada convocatoria.

El juvenil arquero, de 1,93 metros de altura, viajó este martes desde Mar del Plata (a la que había arribado desde Inglaterra para pasar sus vacaciones), rumbo a Abuja para sumarse a la delegación nacional.

Este guardavalla, nacido el 2 de septiembre de 1992, en el puerto (Punta Mogotes), tuvo una carrera meteórica.

En sus inicios vistió las camisetas de General Urquiza, Talleres (a cuadras del Colegio Sagrada Familia, al que concurría, en su barrio) y San Isidro, todos clubes marplatenses.

Pero el director técnico “Cacho” Gonzalo le consiguió una prueba para jugar en Independiente. Y “Emi”, como lo llaman sus amigos, o “Dibu”, como lo rebautizó “Pepe” Santoro en el club de Avellaneda (estuvo cuatro años y medio), la pasó y de ahí saltó directamente al seleccionado argentino Sub 17.

Para esa citación mucho tuvo que ver el trabajo de Santoro, gran entrenador de arqueros, quien formó a Oscar Ustari (paradójicamente ídolo de Damián Martínez y hoy su impulsor para la llegada a la mayor) y Fabián Assmann.

Pero junto con esa convocatoria -con posterior consagración en el Sudamericano de Iquique, Chile, donde Argentina fue subcampeón, y una buena actuación en el Mundial de la categoría en Nigeria, donde el conjunto nacional quedó eliminado en los octavos de final-, le llegó una nueva chance: jugar en el Arsenal inglés.

Martínez llegó a Inglaterra, por aquel entonces, para triunfar. Hace casi 5 años que está allá. Y su venta le significó a Independiente un ingreso de 1.500.000 dólares, dinero que se usó para terminar de construir el nuevo estadio.

Hoy más que nunca su papá Alberto, su mamá Susana, y su hermano mayor Alejandro viven el mismo sueño que él. Es que ninguno de ellos -ni él- esperaba tal regalo. Así Damián Martínez dio otro paso más en su meteórica carrera, una que no parece tener fin.