Al cabo de una licitación y por requerimiento del Ministerio de Agricultura de la Nación, tres máquinas de este tipo producidas en los talleres de la facultad serán entregadas –en un acto que se concretará hoy- a tres unidades regionales: la Estación Experimental del Inta Fernández (Santiago del Estero), al Instituto de Investigación Forestal y Agropecuaria (Iifa) del Chaco, y a la Dirección de Recursos Naturales y Gestión de Formosa. Los tres organismos tienen planes para la obtención de semillas de algarrobo.

Para la adquisición de las máquinas, la cartera nacional contó confinanciamiento del Banco Mundial para el proyecto Manejo Sustentable de los Recursos Naturales.

Ventana forestal. Si bien el prototipo está disponible y funcionando desde 1993, al servicio de investigadores y del Banco de Germoplasma de Prosopis de la FCA, la demanda de semillas, en cantidad y calidad para reforestación o nuevas plantaciones con destino forestoindustrial abren una nueva perspectiva.

“La máquina no tiene nada que ver con los sistemas tradicionales; el principio de trilla de por sí es una acción mucho más agresiva. El sistema fue confeccionado a base de púas y de flujo axial. Cuenta con dos cilindros de trilla, un cajón de separación que podríamos asimilarlo al cajón de limpieza tradicional, que nos permite separar por un lado la semilla, por otro la harina (la parte azucarada de la vaina) y la parte leñosa, el endocarpo que envuelve la semilla y que es lo más resistente”, explicó el ingeniero Jorge Cosiansi, líder del grupo que diseñó y construyó la trilladora.

Las pruebas iniciales incluyeron desde máquinas de café a moledoras de carne hasta llegar a conformar un proceso de trilla adecuado, recordó el ingeniero Rubén Coirini, otro de los investigadores. Esto por cuanto la semilla del algarrobo es difícil de extraer sin dañar su estructura; está encapsulada dentro de un artejo coriáceo dentro de la vaina, con un recubrimiento de azúcar.

Trabajo en equipo

La cosecha mecánica es el resultado de la investigación de dos tesis de maestría y 20 años de servicio de los grupos académicos de investigación en recursos forestales nativos de distintas instituciones del país, en particular del Banco Nacional de Germoplasma de Prosopis, que funciona en la Facultad, relató el rector Daniel Peiretti.

Como indicador de un trabajo interactivo, en el informe que los académicos ofrecieron ante La Voz del Campo estuvieron además referentes de las cátedras de Manejo de Agrosistemas Marginales (MAN), de Silvicultura y del proyecto del Inta sobre domesticación de especies forestales nativas.

En el caso de esta trilladora (se abastece desde una tolva y opera en forma estática), se trata de la primera diseñada para legumbres; permite disponer rápido de gran cantidad de semillas de buena a excelente calidad, reduce los espacios de almacenamiento y facilita el control sanitario. Con sus prestaciones ayudará a romper el cuello de botella de la falta de semillas nativas, por cuanto no sólo permite la trilla de frutos de algarrobo, sino también de otras legumbres indehiscentes (que no se abren para dispersar las semillas).

El modelo diseñado en la FCA tiene una capacidad promedio de 40 kilos por hora de frutos, según el tipo de vaina y la elección del proceso, en el cual se separa la semilla de la harina del pericarpio y del endocarpio, productos que tienen un valor y un uso particular.