Hace más de cinco décadas, una oleada de inmigrantes llegó desde Oriente y sembró en nuestra tierra la sabiduría milenaria de la floricultura. Para aquellos pioneros, el cultivo de la flor representaba tanto un arte como una forma de subsistencia, pero de ese modo echaron raíces a una actividad que brotó en este suelo fértil, hasta convertir a La Plata en el principal productor de flores de corte del país. Así, al abrigo de pequeñas economías familiares, pero apoyada en una fuerte innovación tecnológica, la floricultura regional creció a punto tal que hoy concentra casi el 70% de las flores de corte que se venden a nivel nacional. Y la 7º edición de la Expoflor, la mega exposición de productores de flor y paisajismo, que se extenderá hasta mañana en la República de los Niños, es una muestra de esa pujante actividad con sello local. Como todos los años, se exhiben distintos tipos y estilos de las flores producidas en el cordón verde de la Región y se puede visitar entre las 11 y las 21. Este evento forma parte de la Muestra Ciudad por el 132º Aniversario de La Plata. La edición de este año cuenta con una novedosa muestra basada en las “esculturas vivientes”, es decir grandes estructuras cubiertas de flores, tal como se exhiben en Pekín, Montreal o Bilbao. Para ello, la Comuna buscó incluir la producción cultural de la ciudad como lo es el armado de muñecos, combinándola con la floricultura de nuestra región. El encuentro, que se ha convertido en uno de los principales atractivos que tiene La Plata, reúne a pequeños, medianos y grandes productores. Allí la cooperativa “Mercoflor”, la Asociación Argentina de Floricultores y Viveristas, y la Cooperativa Argentina de Floricultores Ltda., se integran con instituciones educativas que incluyen la técnica de producción y cuidado en su oferta formativa. También hay talleres de jardinería para niños y espectáculos. El año pasado, la muestra fue visitada por más de 180 mil personas. APUESTA AL FUTURO El desarrollo alcanzado hoy por la floricultura en el partido, exhibe una superficie de producción que abarca un total de 150 hectáreas, de las 300 totales que posee la provincia de Buenos Aires, una producción aproximada de 130 millones de varas sobre el total provincial de 200 millones. Las principales variedades que se producen en el partido son: Clavel, Rosa, Alstroemelia, Gerbera, San Vicente, Fresia, Margarita, Lilium, Gypsophila, Lisianthus, Clavelina y Rosa Spray. La Plata, declarada como Capital Provincial de la Flor, representa el 60% de los productores de la Provincia. Villa Elisa, City Bell, Los Porteños y Colonia Urquiza fueron, al inicio, los puntos que eligieron para instalarse los pioneros de esta especialidad. Con los años, el cinturón verde de La Plata expandió sus fronteras y hoy los invernaderos se repiten aquí y allá en la geografía de Abasto, Estancia Chica, Colonia Santa Mónica, Las Banderitas y El Peligro. En todos esos lugares, se realiza una producción intensiva que no requiere de una gran superficie para lograr una actividad sustentable. El vigoroso crecimiento que experimentó esta rama productiva es un indicador de esa dinámica: hace 50 años, los productores de flores y plantas eran apenas entre 10 y 15; en la actualidad, son más de 600. Precisamente, si bien hoy en La Plata hay unos 600 productores (sólo en la rama de la floricultura), en el sector sostienen que esa cifra hay que multiplicarla al menos por diez para estimar el número de familias que viven de esta industria.