Una empresa de origen australiano denominada Delmo Group afirma en su página web tener la posesión de derechos sobre la denominada Cuenca Carbonífera Claromecó. La firma sostiene que es propietaria de derechos de explotación sobre 600.000 hectáreas de extensión, que son los que abarca la cuenca, unos 200 kilómetros, entre las cuencas de Tandil, Nordpatagónica, Colorado, Sierra de la Ventana y Macachín.

En forma reciente, la Legislatura bonaerense aprobó una solicitud de informes al gobierno provincial sobre el tema. El autor de la iniciativa es el diputado socialista del Frente Amplio Progresista Ricardo Vago.

En la web del Delmo Group, disponible sólo en inglés, se afirma que la empresa de origen australiano trabaja en distintos proyectos vinculados a la Argentina, entre ellos el referido a la Cuenca Carbonífera Claromecó. Se anuncia allí que la empresa, asociada con otra denominada Carbon Energy, proyecta utilizar una tecnología llamada "Keyseam", consistente en encender el carbón bajo tierra y utilizar los gases de la combustión para generar energía eléctrica.

Pedido de informes

Por su parte, en el pedido de informes aprobado por la legislatura bonaerense, el diputado Vago solicita al Ejecutivo Provincial que "informe si la empresa Delmo Group/Delmo Argentina posee derechos de exploración o explotación sobre 600.000 hectáreas en la Cuenca Carbonífera Claromecó".

En caso de respuesta positiva, también se solicita al gobierno provincial que "remita a este cuerpo copia del respectivo acto administrativo de autorización y se detalle cuáles son las jurisdicciones municipales que quedan comprendidas", así como también que "informe sobre si el gobierno provincial posee estudios científicos sobre el grado de impacto ambiental a consecuencia de la utilización de las tecnologías denominadas 'combustión in situ' o 'gasificación subterránea de carbón'".

También podría tratarse de una estratagema comercial del grupo económico para atraer inversores, ya que la única fuente de información que se tiene al respecto son las páginas web, tanto del Delmo Grupo como de Carbon Energy.

Fundamentos

No obstante, la Cámara de Diputados de la provincia ya "abrió el paraguas", y ante la duda solicitó el pedido de informes. Entre los fundamentos del escrito presentado por Ricardo Vago se lee también lo siguiente:

"Según puede leerse en la página web de Delmo Group, empresa de infraestructura energética y explotación mineral, con sede en Australia y representación en Argentina, esta empresa se adjudica haber adquirido los derechos de exploración de carbón sobre seiscientos mil (600.000) hectáreas de territorio provincial sobre la Cuenca Carbonífera Claromecó. No se explicita qué municipios quedan alcanzados en esta superficie."

En su web, incluso, puede verse un planisferio con los puntos donde Carbon Energy posee proyectos en marcha, destacándose un supuesto proyecto en la provincia de Buenos Aires (Claromeco Coal Basim Argentina).

En la mismo sitio de Internet se menciona que la empresa Delmo Group planea instalar una planta generadora de electricidad de una potencia inicial de 300 Mw ampliable a 1000 Mw para suministrar energía eléctrica a la red local, abastecida con la energía extraída mediante el uso de esta tecnología.

Lo anterior es concordante con otro elemento que también publica Delmo Group en su web, ya que se indica que: "Esta ubicación está cerca del principal centro de Buenos Aires, de su creciente población y de la producción industrial de la provincia".

Más adelante, sostiene Vago que "buscando información sobre el tema encontramos que una de los métodos extractivos de petróleo es la denominada combustión in situ, o fireflooding, la cual es un método de extracción de hidrocarburos y de gas".

Se trata de "un método de extracción térmica, y como tal se fundamenta en utilizar calor para promover la producción de crudo. Otros métodos térmicos son la inyección de vapor, la inyección de agua caliente o el uso de calentadores de fondo.

Otra técnica utilizable para el aprovechamiento de los mantos subterráneos de carbón es la denominada "gasificación subterránea del carbón", que -se supone- es la tecnología que promueve emplear Delmo Group en la Cuenca Carbonífera Claromecó.

"Esta técnica implica perforar el suelo hasta el interior de la veta de carbón y mediante la inyección de aire y otros productos químicos literalmente encender el carbón en las profundidades de la veta para luego captar los gases producidos por esta combustión y utilizarlos como energía para generar electricidad en usinas adaptadas a esta tecnología".

Preocupación

Finalmente, aclara el pedido de informes que "nos causa preocupación desconocer a ciencia cierta si este tipo de tecnología no produce daño ambiental ya que nada asegura que los mantos de carbón a explotar se encuentren rodeados de capas geológicas totalmente impermeables que garanticen que los residuos tóxicos de la combustión subterránea de carbón, más los productos químicos inyectados, no se filtren y contaminen los acuíferos circundantes. Hemos detectado al menos un antecedente que nos obliga a adoptar una actitud de precaución frente a esta nueva tecnología. La reconocida asociación ambientalista Médicos por el Medio Ambiente de Australia (DEA) público en su portal una nota, en el mes de octubre del año 2010, en donde se menciona que: "En Queensland, el agua subterránea utilizada para el ganado fue contaminada recientemente con benceno y tolueno, cerca al proyecto Puma Energy de Kingaroy. El Departamento de Medio Ambiente y Gestión de Recursos (DERM) de Queensland ordenó a Puma Energy detener el estudio gasificación subterránea".

Así las cosas, resta ahora saber si efectivamente hubo un acuerdo entre la mencionada empresa y la Provincia para la explotación de la Cuenca Claromecó, o se trata de una argucia de marketing con el fin de capturar inversores.