Tal como estaba anunciado, el 30 de abril finalizó el peaje que administraba Caminos del Valle en los puentes que unen esta ciudad con Cipolletti. El mantenimiento del corredor pasó automáticamente a cargo de la empresa Vial 1, de Benito Roggio y Cristóbal López, concesionaria de las rutas cercanas a Bahía Blanca.

En los próximos días, la nueva empresa desmantelará las cabinas y, una vez finalizados los trabajos, sólo quedarán en pie las oficinas administrativas. Por el momento, se puede circular con dos carriles por cada mano, más una tercera vía para emergencias.

Aunque el levantamiento de las barreras se había programado para las 14 del martes, Caminos del Valle cobró la tarifa hasta a las 11, poco antes de que llegara al lugar una caravana de automovilistas que celebró la finalización del contrato con bocinazos y carteles. Participaron del festejo dirigentes del antiguo Movimiento Antipeaje, entre otras organizaciones sociales y políticas de la región.

Además, ayer al mediodía, sindicatos neuquinos utilizaron el puente carretero como escenario para la conmemoración del 1º de Mayo, en otra manifestación de agrado por la liberación del corredor.

Dos carriles de cada mano

La finalización del cobro coincidió con el inicio de un corte de ruta del lado cipoleño por parte de la agrupación Darío Santillán, que se extendió hasta las 14.30, lo que provocó un embotellamiento del tránsito y generó confusión en un primer momento (ver aparte).

Si bien no hubo información oficial por parte de Vial 1, los empleados confirmaron ayer que en los próximos días se contratarán máquinas para desmontar la estructura de las cabinas, aunque no tenían precisiones sobre las fechas. Por el momento, sólo se instaló una suerte de cerca con los conos señalizadores y se removieron los carteles que informaban sobre las tarifas vigentes. También se desmantelaron las barreras y demás elementos de cobro.

Hasta nuevo aviso, los conductores podrán circular en dos carriles por cada mano, con una vía más que se habilitará para casos de emergencias.

Los ex trabajadores de Caminos del Valle firmaron el jueves pasado su cesión a Vial 1, donde cumplirán tareas administrativas y de mantenimiento del corredor. El traspaso de los 78 empleados fue automático desde la medianoche del martes, con igual salario y antigüedad a los que tenían hasta ahora.

El cobro del peaje en el cruce a Cipolletti empezó en los primeros meses de 1997, cuando Caminos del Valle certificó una serie de obras iniciales que había comprometido por contrato. Hasta su retiro, más de 200 millones de automovilistas pagaron para cruzar por los puentes. El 30 de abril era la fecha fijada por convenio para finalizar la concesión.