La irritante falta de agua que padecieron numerosos barrios el sábado último, mientras ABSA quiere aumentar las tarifas locales en más del 130% quizás constituya un adelanto de lo que puede pasar en diciembre próximo, pese a la recuperación exhibida por las reservas del embalse Paso de las Piedras.

En el mejor de los casos, confiando en que las obras de reconversión de la planta potabilizadora Patagonia finalicen en tiempo y forma (algo poco probable), los problemas seguramente surgirán durante el período de mayor consumo: segunda quincena de diciembre y primera semana de enero, época del año donde históricamente el servicio es más exigido por las altas temperaturas y la permanencia aún de gran parte de los bahienses en la ciudad.

Y estos problemas tendrán que ver con un tema jamás resuelto, el aumento de la capacidad de transporte de agua desde el dique hasta la ciudad, para hacer frente a un lógico crecimiento de la demanda.

Desde 1972, año en que fue inaugurado el acueducto principal hasta la planta Patagonia, jamás se encaró la construcción de otro acueducto, no sólo para aumentar el traslado de agua, sino para hacer frente a una eventual rotura del existente.

Apenas en 2001, durante la explotación del servicio por parte de Azurix, se procedió a recuperar tres antiguas cañerías, algunas de la época en que el servicio estaba a cargo de la compañía inglesa The Bahía Blanca Waterworks Company.

Eso permitió que de un máximo de 10.500 m3/hora, en 1972, luego se pasara luego a unos 11.500 m3, cifra que hace años ya resultaba insuficiente en el período mencionado y, obviamente, tenderá a agravarse por un lógico crecimiento poblacional, al tiempo que ya viene comprometiendo la expansión urbana.

El episodio del sábado no deja de encender una luz de alerta por cuanto no existen muchos antecedentes de falta de agua en agosto. Si bien ABSA informó que los inconvenientes se produjeron por la salida de servicio de tres filtros en la planta Patagonia (tiene 20) como consecuencia de las obras de mejoramiento, también es cierto que aludió a la presencia de altas temperaturas para la época y solicitó a los consumidores que realicen un consumo racional.

Cabe mencionarse que todas las obras encaradas apuntan a mejorar el servicio ante una excesiva presencia de algas, pero no están dirigidas a mejorar ni el transporte ni el almacenamiento de agua en la cisterna del Parque Independencia, para hacer frente a mayores consumos.