El fallecimiento de Mario Magistretti, un histórico caudillo demócrata de San Martín que escribió buena parte de su historia durante 4 décadas, el pasado jueves 3 de enero, congregó a buena parte de la comunidad política -de todos los partidos- en su sepelio.

Había nacido el 12 de febrero de 1938 -tenía 74 años- en San Martín, y desde joven empezó a militar en las filas demócratas, ocupando diversos cargos partidarios: fue Vicepresidente de la Junta Central de Gobierno y Presidente de la Junta Central de San Martín en varias ocasiones, además de amigo personal de Francisco "Pancho" Gabrielli. Su actividad comercial estuvo ligada a un pequeño frigorífico de carne de su propiedad.

Además, llegó a ser secretario de Gobierno de la municipalidad de San Martín y legislador provincial entre 1973-1976 y 1983-1999, totalizando 6 períodos, en los que presentó numerosos proyectos para su departamento y la región. En 1995 fue candidato a intendente del departamento, perdiendo por escaso margen con el justicialista Pablo Patti.

Estaba casado con Raquel Navarro, con quien tuvo 4 hijos: Fabricio, Mario, Hernán y Guillermo, quienes se criaron en un hogar fuertemente político, lo que no impidió a Mario Magistretti aquilatar amistades que excedían el marco de su partido, como el radical Santiago Felipe Llaver o el justicialista Armando Caramazza.

Su pasión por el Atlético Club San Martín lo llevó a integrar distintas comisiones directivas e, inclusive, buscar jugadores. Uno de ellos fue un legendario arquero del club, Enrique Reggi, quien evocó: "Don Mario me trajo desde Rosario para que jugara en San Martín".

El intendente Jorge Giménez, también se acercó al velatorio para expresar sus condolencias.

Frontal, visceral y auténtico, su estilo le granjeó antipatías pero muchos amigos. Su vocación de servicio, recuerdan algunos que lo conocieron, no estaba teñida de sectarismo sino que "cuando él ayudaba a alguien, no le preguntaba a qué partido pertenecía".

Aún se recuerda su enfrentamiento con la policía de Mendoza y las imágenes y fotos con su rostro ensangrentado por los golpes recibidos a raíz de la represión sufrida, cuando acompañaba una multitudinaria marcha de productores de San Martín, que reclamaban mejores precios en sus productos, en 1997.

Las guardias de Infantería que estaban apostadas en el ingreso al Acceso Este, impedían el paso de los manifestantes a la ciudad de Mendoza. En aquella ocasión Menem tenía previsto visitar la provincia y participar de un acto. A raíz de los disturbios, el avión presidencial no aterrizó en Mendoza, pero pronto esos productores recibieron un importante subsidio para paliar la crisis.

Era definido por sus correligionarios como un hombre de palabra y de férreas convicciones. En 1999 se enfrentó fuertemente al candidato a gobernador de su partido, Carlos Balter, y perdió la interna con el representante de la "renovación" José Pipo Álvarez. Allí empezó su declive político. Álvarez lo recordó como "un gran dirigente político que sostuvo al partido en tiempos muy difíciles y que era muy respetado" y reconoció sus diferencias "que nunca fueron personales sino políticas".

Sus últimos años los pasó con algunos problemas de salud, aunque siempre con la ilusión de ver resurgir su partido. El viejo caudillo falleció en su casona de la calle Viamonte de San Martín. Su hijo Guillermo Magistretti (37), ex senador provincial, lo recordó como "un gran padre, muy temperamental, un hombre político con todos los valores y palabras".

Un imponente cortejo fúnebre lo acompañó hasta el cementerio de Buen Orden donde su figura fue evocada con sentidas palabras por el presidente del partido demócrata Andrés Grau y por el dirigente Gabriel Llano.