Dos explosiones en una gran mina de carbón de Siberia dejaron al menos 12 personas muertas y la búsqueda por decenas de mineros atrapado bajo tierra fue detenida después de que los daños a la ventilación llenaron la mina con humo y gas, dijeron el domingo funcionarios rusos.

La agencia de noticias Itar-Tass citó a una fuente de la compañía minera diciendo que había 12 muertos. Otras 41 personas resultaron heridas en la explosión ocurrida en la noche del sábado en la mina Raspadskaya, ubicada en la región de Kemerovo, en la cuenca de Kuzbass rica en carbón, dijo Valery Korchagin, funcionario regional de emergencias, a Reuters mediante una llamada telefónica.

La primera explosión fue provocada por gas metano, pero las autoridades no especificaron qué causó el segundo estallido. Korchagin dijo que 64 mineros y 20 socorristas aún permanecían bajo tierra, casi nueve horas después de la primera explosión, que se dio poco antes de la medianoche (1700 GMT) del sábado.

Las operaciones de rescate fueron suspendidas debido a las peligrosas condiciones y a temores de nuevas explosiones, luego de que el segundo estallido, que se produjo unas cuatro horas después del primero, daño los ductos de ventilación, dijo Korchagin.

Socorristas intentan bombear aire dentro de la mina, agregó. "El realizar esfuerzos de rescate ahora sería enviar gente a su muerte", dijo el gobernador de la región de Kemerovo, Aman Tuleyev, en el lugar de la explosión, según la agencia de noticias Itar-Tass.

El dijo que las tareas se reanudarían una vez que se hayan restaurado las condiciones adecuadas. Itar-Tass citó a una fuente de la compañía propietaria de la mina, también llamada Raspadskaya, diciendo que el contacto con los 20 socorristas dentro de la mina -tres equipos de rescate- se había perdido y que se desconocía su destino. Korchagin dijo que 12 heridos fueron hospitalizados.

Los heridos se encontraban entre los cerca de 200 trabajadores que emergieron de la mina tras la explosión del sábado. El letal drama de la mina opacó un fin de semana de celebración por el aniversario 65 de la derrota de la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial, con un desfile militar del Día de la Victoria el domingo en la Plaza Roja de Moscú al que se espera que asistan líderes extranjeros.

La mina de la ciudad de Mezhdurechensk tenía reservas por 450 millones de toneladas de carbón y produjo 8,9 millones de toneladas en el 2007, según la compañía Raspadskaya, que dice además que se trata de la mayor mina subterránea de Rusia.