Esta situación fue dada a conocer a través de una carta de lectores publicada ayer por este diario -firmada por el Dr. Carlos Mastrandrea- y reconocida por el Secretario de Servicios, Espacios Públicos y Medio Ambiente de la Municipalidad de Rafaela, Daniel Manera a LA OPINION.

"El 31 se fue calmando y el 1º de enero hubo más intensidad, debido a que hubo mucho viento. Esto hizo que nunca se afectara a la ciudad, teniendo mucho que ver la localización del predio. No fue casualidad: está ubicado allí ex profeso. Los rellenos sanitarios siempre se incendian, por la combustión de la basura", comentó el funcionario quien destacó que "el Relleno Sanitario nunca dejó de funcionar normalmente: siempre se mantuvo la recolección domiciliaria".

De acuerdo a la respuesta oficial, producto del tipo de material y de las condiciones climáticas -principalmente de las altas temperaturas (el foco ígneo se declaró al mediodía) y del viento- el fuego se extendió hasta la celda de enterramiento -la de los residuos urbanos-, afectando la sección norte de la misma. Esta sección actualmente está abierta, operando con los residuos que ingresan al Relleno Sanitario.

Desde el Municipio afirman que a diferencia de otros incendios que ocurren en el ámbito rural o urbano, cuando suceden dentro del predio de un Relleno Sanitario, se requiere disponer de herramienta pesada para el movimiento de materiales y tomar medidas extremas de control por el peligro de pasar de un incendio superficial a uno subterráreo, difícil de sofocar y controlar. Reconocieron que si bien estuvieron dadas las condiciones para que se diera esto último (por las altas temperaturas del exterior generadas por el fuego superficial, la infiltración de oxígeno dado que la sección norte de la celda se encuentra operativa, la presencia de gases -metano- en la profundidad), finalmente, no ocurrió. Se tomaron las medidas recomendadas para estos casos, como agua para enfriar y apagar, tierra para tapar e impedir el acceso de oxígeno. Estas medidas son las que habitualmente se aplican en Rellenos Sanitarios como el CEAMSE, ante acontecimientos similares. El fuego subterráneo podría llegar a afectar a la napa freática, dado que estos incendios no perforan la membrana geotextil que separa la basura del suelo. "Hicimos todos los controles y nos dan normales. Ni siquiera, donde se prendió el 'verde'"", aseguró Manera.

Manera destacó el esfuerzo del personal del Relleno Sanitario, del equipo de Espacios Verdes -liderado por Mario Burker, el de Riego y el de Talleres de Mantenimiento, los cuales han logrado realizar las tareas de control del fuego, luego de la visita inicial de los Bomberos Voluntarios.

En diálogo con LA OPINION, el funcionario indicó que "se afectó el 1% de la celda y lo estamos tratando hasta el día de hoy porque los incendios en residuos no se apagan: los gases hacen que se mantenga prendido y lo que se debe hacer es enfriar con agua y tapar con tierra. El incendio se reaviva por el viento norte. Pero desde aquellos días que tenemos un cronograma de riego". Agregó que "hay medidas de seguridad (un contrafuego con los campos linderos que no se vieron afectados), pero no impide que haya incendios. Sin embargo, estos no son frecuentes, como en los basurales a cielo abierto. En Algunos lugares de la Argentina, hay incendios subterráneos que perduraron entre 5 y 8 meses. Todo lo que está hecho como medida de contención de fuego está bien hecho y funcionó. Y la ubicación y zonificación del terreno, es ideal".