Manuel Blanco lleva 26 años al frente del juzgado electoral de la provincia de Buenos Aires, el distrito con mayor peso político del país. En casi tres décadas, tuvo a su cargo 18 elecciones, convivió con seis gobernadores y atravesó experiencias extremas, como en 1985, cuando una noche Herminio Iglesias le tomó su despacho con un grupo de "muchachos pesados".

No obstante, Blanco dice que está preocupado. Mañana se harán las primeras elecciones primarias y en su distrito competirán casi 30.000 candidatos. En una entrevista con LA NACION, advirtió que no sabe si tendrá listo a tiempo el escrutinio definitivo, imprescindible para saber quiénes seguirán hacia octubre.

También, que le preocupa profundamente el reparto de boletas en las 31.519 mesas de la provincia. Esta tarea estaba a su cargo, pero él anunció que no tenía recursos para hacerlo y se la encomendó a los partidos.

Ante las protestas de las agrupaciones chicas, la Cámara Electoral asumió el trabajo. "Si no podés repartir las boletas, entonces no tenés partido", dice Blanco. Con la misma lógica, advierte que los responsables de controlar que no haya fraude son los fiscales, no la Justicia.

"Lo digo con todo respeto: el fraude se evita teniendo fiscales. Si no, corrés el riesgo de que te vuelquen el padrón, como en las viejas internas. Un dirigente decía: «Si el adversario no te manda fiscales, tenés la obligación moral de hacerle fraude». Lo dijo en broma, para que su gente fuera a fiscalizar. Lo cierto es que la responsabilidad no es de la Justicia".

-Pero el partido no es el único interesado. ¿No cree que la Justicia debe intervenir para garantizar elecciones limpias?

-Si la ciudadanía quiere las cosas limpias, debe saber que el juez no está para fiscalizar: está para ser juez: que se afilien y que participen. ¿Está claro? Yo soy fanático de River. Tiene cualquier cantidad de simpatizantes, pero se fue al descenso porque no tiene equipo. Si no tenés equipo, no podés participar. El problema son, como les decía Menem a los de la Alianza, los partidos mediáticos.

-¿Alguna vez dictó una condena por fraude?

-No. Hubo denuncias; puede haber sucedido... Investigamos, pero nunca se comprobó. Sí detectamos anomalías producto de picardías o errores y se han anulado mesas.

-¿Qué pasa si no llega con el escrutinio definitivo?

-Dios proveerá. Nadie me va a decir, con el sacrificio que ha hecho mi gente, que no se ha puesto toda la voluntad. Yo, el 16 de noviembre pasado, alerté a la Cámara que con este calendario y los recursos que teníamos no llegábamos. Las primarias son otras elecciones generales, pero más complicadas, por las listas internas. Todo en muy poco tiempo. Me obliga a montar un juzgado paralelo. Las primarias debieron ser mucho antes. La Cámara, lejos de darme la razón, dijo que yo no debía meterme. Randazzo [Florencio] dijo que estaban los recursos, pero cuando nos reunimos con mis colegas, todos decían lo mismo: les faltaban fondos.

-Antes de cada elección, pasa lo mismo: los jueces piden más dinero; dicen que no van a llegar y, al final, llegan.

-Cuando los jueces se quejan, tienen razón. A mí siempre me faltó y siempre al final me lo dieron. Esta vez, colaboró el gobierno de la provincia, y después de las declaraciones de Servini, yo recibí en aquel teléfono una llamada de un viejo conocido: Aníbal Fernández, que me dijo: "Negro, ¿qué plata necesitás?". Si nos dieran los recursos antes, trabajaríamos mejor.