El año pasado, menos de 300 números telefónicos se contrastaron contra la base de datos de millones de registros telefónicos recopilados a diario por la Agencia Nacional de Seguridad (NSA, por sus siglas en inglés) a través de uno de los programas, dijeron los funcionarios al alegar que estos son menos amplios de lo que alegan sus críticos.

No se mencionan más detalles nuevos sobre las conjuras o los países implicados en la información desclasificada recientemente que se entregó el sábado al Congresoy que hizo pública la Comisión de Inteligencia del Senado.

Autoridades de inteligencia aseguraron que trabajan para desclasificar las decenas de planes que el jefe de la NSA, general Keith Alexander, dijo que fueron desarticulados, para mostrar a los estadounidenses el valor de los programas, pero que se querían asegurar de que no se revelara inadvertidamente algún detalle de los planes antiterroristas.

La revelación de información se produce luego de una semana traumática para las autoridades federales de inteligencia que testificaron en el Congreso para defender programas desconocidos para el público —e incluso para algunos legisladores— hasta que fueron revelados por varios reportajes en los periódicos The Guardian y The Washington Post, filtrados por Edward Snowden, ex contratista de la NSA, que sigue oculto en Hong Kong.

Los funcionarios de inteligencia dijeron que los dos programas de la NSA son revisados cada 90 días por el tribunal secreto autorizado por la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA, por sus siglas en inglés).

Según el programa, los registros, que muestran cosas como la hora y el tiempo de una llamada telefónica, sólo pueden ser examinados si hay sospecha de relaciones con el terrorismo, dijeron.

Los funcionarios ofrecieron más detalles sobre cómo los registros telefónicos ayudaron a la NSA a desarticular un plan de Al Qaeda en 2009 para volar trenes del metro de Nueva York.

Dijeron que el programa los ayudó a seguir la pista a Najibullah Zazi, operativo de esa organización terrorista.