La situación se repite a diario. El tránsito es cada día más intenso, encontrar estacionamiento en el centro de la ciudad es dificultoso y la circulación se congestiona en las principales calles.

La ecuación es compleja. La ciudad creció de golpe sin preverlo, las calles resisten un parque automotor cada año más grande, el centro no se expande, el transporte público es cuestionado por la ciudadanía y miles de vehículos vienen a Neuquén de las ciudades aledañas.

En la Municipalidad no hay datos certeros para saber cuántos autos circulan de manera diaria por el centro de la capital de la provincia. El único número exacto que tienen las autoridades es que hay al menos cinco mil espacios para estacionar en la ciudad y que es una lucha cotidiana poder acceder a uno en los horarios pico del día.

Se presume que más de 120 mil autos circulan a diario, aproximadamente la mitad del total de la provincia. La cifra real supera la registrada porque hay un gran número de habitantes con domicilio falso, en localidades vecinas, para pagar menos impuesto de patente.

Según las estadísticas que manejan en el municipio, en 2009 había 109 mil autos patentados. Mientras que en la provincia se registró un total de 225 mil vehículos durante 2010. Se calcula que el 70% circula día a día por las calles.

En el primer semestre de 2011 se patentaron en la provincia 8.411 autos y camiones cero kilómetro. El número representa un incremento del 31% con respecto al mismo semestre del año anterior, según la Asociación de Concesionarios de Automotores de la República Argentina (ACARA).

De otras ciudades

A los 120 mil autos en la ciudad se les debe sumar la cantidad que viene de las ciudades vecinas como Plottier, Centenario o la rionegrina Cipolletti.

Según los datos que tiene la Unidad de Movilidad Urbana (UMU), que no están actualizados, entrarían por día al menos 67 mil autos desde esas localidades. La Municipalidad tiene registrado que durante 2009 la tasa media diaria anual de circulación en los puentes carreteros, que unen esta ciudad con Cipolletti, fue de 42.877 vehículos, el 97% livianos.

En tanto, desde Senillosa la tasa durante 2008 fue de 8 mil vehículos diarios y desde Centenario en el mismo año fue de 17 mil.

Si bien esos 67 mil vehículos pasaron por los puentes carreteros sobre el río Neuquén, por el ex peaje de Caminos del Comahue y por el puesto de control sobre la Ruta 22 en Senillosa, no significa que todos hayan entrado al centro de la ciudad. Si se prevé, al azar, que sólo un tercio ingresó a Neuquén capital, serían 22 mil vehículos.

Poco espacio

Según un estudio que hizo el Automóvil Club Argentino, mediante un acuerdo con el municipio en 2008, se censó la cantidad de horas y autos por espacio de estacionamiento durante una semana de lunes a viernes de 8 a 20. Ahí se determinó que el 65% de los vehículos permanece una hora estacionado.

También surgió que en las playas de estacionamiento de ese momento, el pico de demanda era a las 10 cuando había 153 autos más de lo permitido. En la actualidad hay más playas en uso, está por inaugurarse un nuevo espacio al lado de las vías donde ingresarán 200 autos por cada lado de la avenida y se está desarrollando una prueba piloto en algunas cuadras de la ciudad donde se estaciona a 45 y 90º para ganar espacio (ver aparte).

Sin contar las playas ni las cocheras privadas, en Neuquén hay 4.800 espacios de cinco metros de largo para dejar el auto estacionado pero, según el censo hecho por el ACA, por la mañana se estacionaron a las 11, hora pico, 6.180 autos.

Esto significa que hay 1.380 que estuvieron mal estacionados en lugares prohibidos, en cocheras o simplemente apretados unos a otros, sin respetar los metros estándares.

Tal como explicó Alejandro Hurtado, de la Dirección de Gestión Ambiental de la Municipalidad y miembro de la UMU, en las horas pico hay una súper optimización del espacio disponible para estacionar. "Esto implica que, en lugar de módulos de 5 metros de largo, se materializan en la práctica módulos de 4,50 metros", dijo. Esto se produce porque los autos se acomodan más cerca, ya que hay modelos nuevos que son pequeños y miden menos de 4 metros de largo.

Proyecto vial

Neuquén > En la Unidad de Movilidad Urbana (UMU), interdisciplinaria e intersectorial, trabajan más de 20 técnicos de distintas áreas del municipio. Ahí se planifican los nuevos lineamientos viales de la ciudad.

Las pruebas piloto de estacionamiento a 45º y 90º, la conversión de algunas arterias de la ciudad en mano única y sin disminuidores de velocidad y la apertura de las playas de estacionamiento sobre las vías surgieron de ese lugar de trabajo.

Según explicó José Bacigalup Vertiz, miembro por el sector de Planeamiento, el objetivo es transformar las arterias de la ciudad en pares de calles de mano única con fluidez de velocidad y que en el centro se genere una circulación más lenta y adecuada a la ciudad.

"En el área central todas las calzadas tienen 12 metros de ancho, sean troncales o no y todas se usan de la misma manera. Como se estaciona de los dos lados, la calzada para circular queda en 8 metros de ancho y entran dos vehículos con 4 metros cada carril. Ahí estamos mal usando el espacio e inducimos sin querer a malos comportamientos como el estacionamiento a doble fila, porque el conductor sabe que igual pasan dos autos más", señaló Bacigalup Vertiz.

Entonces, uno de los proyectos que se estudian en la UMU es que en todas las troncales (Tucumán, Bahía Blanca, Belgrano, Elordi, etc.) se estacione sólo de un lado de la calzada y que generen tres carriles de circulación, uno con prioridad para transporte público y dos para autos normales. "El objetivo es que sean ágiles, rápidas", añadió.

En las calles internas a las troncales se podrán maximizar las ofertas de estacionamiento si se usa el espacio de mejor manera, como sería estacionando en 45º y 90º, según lo permita cada calle. Esto también provocaría que la circulación por esos sectores internos del centro sea más lenta y que por afuera sea más rápida.

El precio de dejar el auto

Neuquén > Encontrar un lugar para dejar el auto un rato por la mañana en el área céntrica de la ciudad es misión imposible. Así, algunos vieron la veta comercial al gran crecimiento de Neuquén y su parque automotor: las cocheras privadas.

Además de los grandes edificios de estacionamiento mensual, en los últimos años proliferó la apertura de cocheras privadas en pequeños terrenos céntricos. Algunos cobran el pernocte 250 pesos pero el auto tiene que dejar la cochera a las 8 de la mañana y lo pueden volver a estacionar a las 20, en los días hábiles. Durante esas horas pico, subalquilan por hora esos módulos de estacionamiento desde 8 a 10 pesos por hora.

Además, en los edificios nuevos del centro neuquino, las cocheras personales se venden a un valor inmobiliario de 20 mil dólares.