La erupción del Cordón Caulle, en el complejo montañoso Puyehue, en Chile, provocó la inmediata evacuación de más de 3.500 personas que viven en las inmediaciones y alarma entre los pobladores de Villa La Angostura y San Carlos de Bariloche, que horas después comenzaron a recibir las primeras nubes de cenizas en la región cordillerana.

Una seguidilla de sismos que se registraron entre la noche del viernes y la mañana del sábado generó las primeras señales de alarma en la Oficina nacional de Emergencias de Chile (Onemi).

Entre las 23.48 y las 13 de ayer se registraron 21 movimientos de baja intensidad, promediando entre III y V grados en la escala de Mercalli. Se sintieron principalmente en las comunas de Río Bueno y Lago Ranco en la Región de Los Ríos y Puyehue en la Región de Los Lagos. Los movimientos no generaron daños, según informó el propio sitio en internet de Onemi.

Los temblores también se sintieron en la zona cordillerana argentina lo que generó alarma en San Martín de los Andes, Villa La Angostura y Bariloche. Con el paso de las horas la situación se fue agravando, sobre todo en estas dos últimas ciudades.

Minutos antes de las 14 el intendente de la Región de Los Río Juan Andrés Varas confirmó la primera Alerta Roja en esa zona y desde ese momento la señal se trasladó a todas la zona de la cordillera chilena.

Tanto en Villa La Angostura como en Bariloche la información tuvo inmediata repercusión ya que se comenzó a trabajar en planes de contingencia para amortiguar el impacto de la nube de cenizas que a esa hora ya era inminente.

En las dos ciudades la gente se lanzó a los supermercados en búsqueda de agua y alimentos no perecederos. (ver recuadro).

En San Martín de los Andes se conformó el comité de emergencia pero no se había detectado la llegada de cenizas a esa ciudad cordillerana.

En Chile la orden de evacuación llegó a los pocos minutos de las 14:10. Más de 700 personas fueron evacuadas en la zona aledaña al volcán de pequeñas comunas cercanas al complejo volcánico Puyehue-Cordón Caulle.

Se trata de habitantes que viven en Quirrasco, Pocura, Pichico, Los Venados, Contrafuerte y El Zapallo y la localidad de Rupumeica Alto. Pero con el paso de las horas y ante la gravedad, el número se elevó a 3.500 ya que se amplió la zona afectada.

Todas estas personas fueron trasladadas a la Escuela de Riñinahue y al Liceo Antonio Varas de Lago Ranco, cada uno con capacidad para 400 personas.

Las autoridades regionales añadieron que anoche estaba prevista la llegada de colchonetas y frazadas para los albergados.

La base de operaciones para la evacuación se estableció en Lago Ranco por el lado de la Región de Los Ríos. Según el intendente Varas, hasta ese lugar ya se movilizó un destacamento militar.

El volcán Puyehue, de 2240 m de altitud, se encuentra en el complejo volcánico del cordón Caulle, en la cordillera de Los Andes, y su última gran erupción fue en 1960, tras el terremoto de 9,5 grados Richter en Valdivia. En el 2007 se produjo actividad sísmica sin actividad eruptiva.

Pero ayer y según distintos medios chilenos, minutos después de las 15:15 comenzó a despedir una nube de cenizas que cubrió toda la región.

El Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) informó que se inició el proceso eruptivo del Cordón Caulle, registrándose una explosión y como producto de ello una columna de gases con una altura aproximada de 10 kilómetros. Atendiendo a estos antecedentes se ordenó subir a nivel 6 el alerta por erupción moderada. El vicepresidente de Chile Rodrigo Hizpeter y el Director Nacional de ONEMI, Vicente Núñez entregaron los antecedentes y los curso de acción ante esta situación de emergencia declarada en esa zona cercana al Puyehue.