Dijo también que la propuesta de la CEB que será sometida a audiencia pública el próximo 10 de septiembre incluye aumentos superiores a los que reconoció la propia empresa.

Días atrás, en diálogo con "Río Negro", el gerente general de la Cooperativa, Federico Lutz, señaló que la recomposición tarifaria a la que aspira la empresa es del 24% en promedio, con una carga algo mayor sobre los usuarios comerciales y sobre los domiciliarios con alto consumo.

Pero López relativizó ese dato. Dijo que el Epre trabaja en una evaluación y síntesis sobre la propuesta de la CEB que "todavía no está cerrada" y -sin dar cifras precisas- anticipó que "el aumento pedido es mayor al 24%".

Explicó que el organismo regulador debe analizar desde lo técnico la razonabilidad del ajuste solicitado en función de la evolución del precio de los materiales y otros insumos y también, por supuesto, tendrá en cuenta lo escuchado en la audiencia de septiembre. Tal como lo prevé el marco regulatorio, el Epre designó un defensor del usuario para que difunda la pretensión de la distribuidora y canalice los planteos e inquietudes de sus clientes. Ese rol quedó a cargo en este caso del ingeniero de la Fundacion Bariloche Héctor Pistonesi.

López dijo también que el Epre tiene bajo la lupa la tasa de retorno del capital (o tasa de ganancia) solicitado por la CEB para el próximo quinquenio, que es del 10%.

Lutz había dicho que en la revisión tarifaria anterior la Cooperativa pidió una rentabilidad del 12% y el EPRE le admitió el 10%. Subrayó que a Edersa, una sociedad anónima que presta el mismo servicio en el resto de Río Negro (salvo Río Colorado), el ente fiscalizador le reconoció un 18%.

Lutz dijo que la diferencia con Edersa se explica por el carácter cooperativo de la empresa local, de modo que su interés no es asegurarse un excedente sino fortalecer las perspectivas de inversión. "Acá no hay accionistas que esperen dividendos -aseguró-. El 10% fijado en esta revisión tarifaria fue una definición institucional".

Dijo que actualmente el capital invertido de la CEB es de 260 millones de pesos y que al final del próximo quinquenio llegaría a 293 millones.

Según indicó en su momento el gerente, la expectativa de la empresa está puesta en el carácter "más técnico" que tiene el EPRE desde el último cambio de gobierno y por eso espera que la tarifa autorizada sea la misma o esté muy cerca de lo planteado en la propuesta. "No hacemos una presentación para el regateo", aseguró.

De todos modos, los antecedentes seguramente inquietan a la prestadora eléctrica. Hace cinco años había solicitado 44% de aumento y sólo le reconocieron 15,5%. En 2003 pidió el 17% y el Epre autorizó el 5,5%.

La CEB cuenta hoy con unos 42 mil usuarios, con una tasa de crecimiento del 5% anual y del 7% en el uso de energía. Es decir que existe un lento crecimiento en el consumo promedio por medidor, que Lutz atribuyó a la crisis del gas.

Dijo que además de los artefactos eléctricos habituales, muchas viviendas tienen cada vez más elementos de calefacción o cocina también alimentados a electricidad, debido al retaceo de nuevas conexiones al servicio de gas natural.