Parece una rareza pensar que en Mendoza, la tierra del Sol, sus ciudadanos corren peligro de tener cada vez menos acceso a esa energía vital.

Quien alerta sobre este riesgo es Alejandro Mesa, arquitecto platense, investigador del Conicet y estudioso de la problemática que encierra la construcción bioclimática y el aprovechamiento de la energía solar en la zona urbana.

El científico, en diálogo con este diario, explica por qué es necesario conocer nuestro derecho al acceso al Sol, y las limitaciones técnicas y jurídicas que impiden ese beneficio a pesar de que el febo está presente todo el año. Aquí explica por qué conviene al bolsillo ser ecológicos y asegura que hay una obligación (aún deuda pendiente) del Estado de facilitar políticas que hagan de Mendoza una verdadera ciudad solar.

¿Mendoza es una ciudad solar?

Sí, desde hace tres años. Se le llama así cuando tiene alguna organización dentro de la ciudad que empieza a trabajar sobre estos temas y los difunde y busca que se conviertan en leyes u ordenanzas que apunten a favorecer el aprovechamiento de la energía solar.

Una charla reciente suya fue sobre “el derecho de acceso al Sol. ¿No no lo tenemos ya a ese derecho?

Justamente se plantea lo que ocurre en la realidad. Hay que tomar al Sol como recurso renovable y aún no lo administra ningún privado. Lo podemos capturar y aprovechar, pero siempre y cuando no haya gente que lo evite. Si hay una construccion próxima que nos da sombra y si tengo calentador de agua solar eso me perjudica. Si no puedo generar energía a través del Sol yo dejo de capturar esa energía.

¿En Mendoza municipios o la Secretaría de Ambiente trabajan actualmente para garantizar el derecho de acceso al Sol?

En realidad, son pocos los lugares en el mundo donde el acceso está planteado como un derecho. Son modificaciones sobre las estructuras urbanas donde hay zonas en que el municipio puede declarar zona solar. Se hace con un estudio previo. Pero en el país no hay legislación y ese es nuestro objetivo.

¿La falta de acceso es un tema urbano sólamente?

Sí, en el campo la gente se adaptó históricamente al clima. Naturalmente muchos saben cómo aprovechar la energía solar. Pero hay más edificación desordenada en las zonas urbanas y hay menos espacios para la construcción. La sombra está presente en los edificios más altos.

Además de la sombra, ¿que otros factores boicotean la captación del Sol?

Los códigos de edificación fallan. Los patios deben tener aire y luz y la separación entre bloques de edificios muchas veces no se cumplen. No dan ni aire ni luz alrededor.

¿Por qué el Sol y no otro recurso natural?

Porque es una fuente energética, ilimitada, pero la gente no tiene el chip de utilizarlo. Tenemos conciencia del consumo energético en un aire acondicionado o en un auto, pero cuando compramos una casa no sabemos cómo aprovechar esa energía solar.

¿Y cómo hago para darme cuenta de que una casa desaprovecha energía solar?

Hay buenas y malas orientaciones. Las calles que están sobre la Boulogne Sur Mer tienen una gran vista al parque pero en la tarde pega muy fuerte el Sol. En Mendoza lo mejor es la orientación hacia el Norte. Eso no significa que no se pueda aprovechar otra orientación.

¿Es más económico utilizar elementos solares como el horno o el panel térmico para calentar agua?

Sí, en relación al costo beneficio. Cocinar con el Sol es barato. Un horno solar es accesible, como los paneles térmicos para calentar el agua. Tenés una inversión inicial importante contra un uso de 25 años. A los costos subsidiados del gas actual en ocho año recuperás la inversión. Si esa cuenta la hacemos con el valor del gas sin subsidio te ahorras 80% de lo que invertís hoy en gas sólo en calentar agua. El tema ambiental en una familia tipo no es la prioridad. No hacés la cuenta si sos ecologista, pero si la hacés, te conviene.

¿Qué tan contaminante es Argentina con relación al resto del mundo?

Tenemos una generación de dióxido de carbono muy pequeña, con lo cual no somos uno de los países más contaminantes. Todos contaminan. Acá el problema es que no hay preservación, no hay normativa, ni nacional, ni provincial ni municipal para cuidar de que no se contamine. Si pongo mi calefón solar en mi techo y si el edificio de al lado crece yo no tengo a quién reclamarle.

¿Qué debería contemplar una ley solar?

En Argentina no están dadas las condiciones económicas para que haya un plan de vivienda solar en todo el país pero se puede ir comenzando. En los municipios se podría al menos fomentar el aprovechamiento solar. Yo tengo que garantizar como Estado que se tenga sol en una vivienda.

¿Qué perjuicios hay cuando uno no llega a tener acceso al Sol durante años?

Se pierde calidad ambiental. No es lo mismo trabajar o convivir con luz natural que con luz artificial. Ese es el confort interior que se pierde. Si no hay Sol, se reemplaza con energía y ahí ya entran los costos económicos. Gasto, consumo más, pierdo calidad.

¿La construcción bioclimática no es sólo un lujo que se pueden dar las clases medias o medias altas?

Al igual manera que el Estado aporta para que la gente de menos recursos tenga una vivienda, el mismo Estado podría prever una vivienda solar. Existen las hipotecas verdes. Si yo compro una vivienda del IPV podría plantear un crédito accesible para invertir en paneles térmicos y calentadores. Tendría una casa solar. El consumo en el tiempo es mucho más económico que con gas o electricidad.

¿Es difícil mantener una casa con energía solar?

Lo básico es la orientación. La tecnología tiene que ver con paneles con calentamiento de agua. Eso es una inversión pero después conviene. Los paneles fotovoltaicos que generan electricidad son tecnología importada y es más cara. Recuperar esa inversión es mucho más largo. Calentar agua con el Sol es lo más comun. Hay paneles para calentar aire y de tecnología nacional. Lo venden aquí y hay buenos precios. La tecnología solar no te cumple 100% de los requerimientos pero en zonas como Mendoza cubre un porcentaje muy grande porque acá hay mucho sol en intensidad y en cantidad.

¿Es posible imaginar una edificación urbana solar de aquí a unos años?

El subsidio al gas no será para siempre así que cuando la factura de gas salga 250 pesos al mes el calefón solar a ser la elección de muchos y ahí recién se va instalar el tema. Son pocos los que invierten hoy dinero en tecnología ecológica. Preferís irte de vacaciones, salvo que la economía del confort con gas impacte en el bolsillo fuertemente.