"Se siguen encontrando diferentes elementos personales sin poder localizar a las personas desaparecidas", informó esa fuerza nacional en un comunicado emitido esta mañana.

Leonardo Smirnoff y Leonardo Palomba, ambos de 28 años, y Facundo García, de 32, todos oriundos de Mar del Plata, permanecían perdidos desde el 25 de agosto último en el Parque Nacional Los Alerces. El grupo aparentemente fue sorprendido por un alud de nieve de grandes dimensiones que arrasó un refugio de montaña.

Medio centenar de personas, entre expertos andinistas, efectivos del Ejército y guardaparques, mantenían la búsqueda iniciada tres días después del último contacto telefónico que habían tenido los jóvenescon las autoridades de la reserva.

Gendarmería precisó hoy que "se encontraron lentes, mosquetones, un arnés, una funda para termo, artículos varios para escalar, una campera, una mochila y cuerdas" que pertenecían a los tres escaladores.

Los rescatistas estaban utilizando en las tareas "dos helicópteros de la Sección Aviación "Trevelin" (de Gendarmería) para el traslado de los rescatistas y el transporte de elementos necesarios para efectuar las tareas en el lugar", precisó la fuerza.

El grupo de rescate lo integraba personal de la Escuela Militar de Montaña, del Regimiento de Esquel, guardaparques y brigadistas de los parques nacionales Los Alerces, Nahuel Huapi y Lanín, el Grupo de Rescate del Escuadrón 36 "Esquel" de Gendarmería Nacional, y clubes andinos de Bariloche y Mar del Plata".

Apareció viva la aperdida en Mendoza

Mariana Moraga, de 42 años, había desaparecido en el cerro El Platita. Fue encontrada a 3.500 metros de altura. Por la mañana ya habían sido rescatados sus dos compañeros extraviados.

Mientras policías de la patrulla de rescate de alta montaña y escaladores del Club Andinista de Mendoza continúan buscando a Mariana Moraga, una de sus compañeras de expedición, Sandra Ballester, una docente de Secundaria de 44 años, lo ocurrido en el cerro El Platita, cuando una tormenta frustró la expedición de un grupo de 27 deportistas. "Mariana estaba con nosotros cuando cerraron el cerro ante la inminencia de una tormenta, pero la perdimos de vista. Debe haber tomado una senda equivocada", contó.

"El acceso al cerro se cerró a las 13.45 de ayer. La mayoría de los miembros del grupo emprendieron el regreso, y nosotros tres nos retrasamos. Conmigo iba Emilio Bergui (64 años, retirado de la Fuerza Aérea) y Mariana, pero a ella la perdimos de vista. Cuando se desató la tormenta encontramos refugio entre las rocas a 3.500 metros de altura, y allí, en pésimas condiciones, pasamos la noche", dijo mientras era trasladada en ambulancia al hospital Del Carmen, en Godoy Cruz.

Recién a las 5.30 de hoy una patrulla de rescate de Mendoza encontró a Ballester y a Bergui, pero no a Mariana. "Hacía 5 grados bajo cero y ya había 30 centímetros de nieve –detalló-; teníamos muy poco y estábamos en un lugar nada acogedor, lleno de piedras filosas".

Según explicó Ballester, "Mariana, como todos nosotros, no llevaba equipaje. Esa fue la sugerencia que se nos hizo antes de subir, porque la idea era ir y volver en el día. Pero ella forma parte de la Escuela de Montaña y está preparada para sobrevivir".

"Pensé que no iba a salir de esta", dijo Ballester, todavía conmovida. "Yo llevaba una bolsa de supervivencia como debe llevar Mariana; me metí en la bolsa para pasar allí la noche, pero el viento y las rocas me la rompieron en pedazos", dijo.