Mendoza padece el "efecto Frigerio". El nombre hace referencia al ex superintendente general de Irrigación, Eduardo Frigerio, quien renunció al cargo en medio de un escándalo por las denuncias de venta de pozos de agua en una zona restringida: Agrelo. Desde aquella polémica, que explotó en 2011, Irrigación prácticamente dejó de autorizar la extracción de agua subterránea, no solo en Luján, sino en toda la provincia.

El "cepo de los pozos" parece haberse profundizado a partir de la resolución 548, un reglamento que Irrigación dio a conocer en noviembre de 2012 y que busca regularizar una práctica marcada por las sospechas de corrupción. Sin embargo, según los críticos, esa normativa frena en Mendoza la producción y las inversiones.

La resolución 548 establece que cada perforación deberá ser aprobada por un "comité de evaluación" especial y dice que estará sometida al Balance Hídrico provincial, una "base de consulta" sobre la disponibilidad de agua subterránea que Irrigación aún no ha terminado.

Pero el aspecto más polémico de la resolución 548 es la necesidad de que los proyectos no destinados al "abastecimiento poblacional" incluyan un "aporte pecunario" del privado, lo cual, para la oposición, es un nombre elegante para la decisión oficial de "licitar" los nuevos pozos.

Como consecuencia, desde la resolución 548 hasta ahora, por cautela oficial o por miedo al "efecto Frigerio", ninguna nueva perforación ha visto la luz ni hay fecha para que eso ocurra, según confirmó a este diario el jefe de gabinete de Irrigación, Juan Pablo Yapura.

Los pozos del Valle de Uco. Lo que para el superintendente del DGI, José Luis Álvarez, es una regulación necesaria, para los críticos representa un freno a las inversiones que está reñido, incluso, con las necesidades que genera la crisis hídrica actual.

Desde la oposición sostienen, además, que la dos últimas gestiones justicialistas en Irrigación han generado cláusulas restrictivas para los pozos que dejaron en veremos por lo menos un centenar de pedidos de perforación, en la mayoría para fincas y viñedos, en la región del Valle de Uco.

Las zonas que Irrigación calificó como "restringidas" fueron inicialmente las de Agrelo, en Luján; y Montecaseros, en San Martín. Pero Eduardo Frigerio sumó hacia setiembre de 2011 todo el Valle de Uco (se sospecha que con la idea de hacer una "utilización" similar a la de los pozos de Agrelo) y dejó los pedidos de esa zona productiva sujetos a lo que dictara un informe técnico del gobierno del agua un año más tarde.

Off the record, fuentes de irrigación indicaron a este diario que, un año y medio después, ese informe técnico para el Valle de Uco aún no aparece, con lo cual los pedidos de perforaciones siguen paralizados. "Los inversores están enfurecidos por la plata que están perdiendo", aseguró una fuente.

Mirando al futuro. En el radicalismo opinan que Álvarez transformó a toda la provincia en una zona de restricción para perforar en busca de agua y sospechan que ningún proyecto avanzará hasta que se esclarezca del todo la situación de los 20 pozos de Agrelo.

Hay que recordar que fue el gobernador Francisco Pérez en persona el que ordenó cerrar los 20 pozos que Frigerio había habilitado para el desarrollo de varios emprendimientos, decisión política que los "regantes VIP" de esa zona apelaron en la Justicia.

Pero más allá del conflicto judicial de Agrelo, desde la UCR advierten que "hay millones de pesos que no se están invirtiendo por la falta de pozos " en otros puntos de Mendoza y señalan que la situación institucional de Irrigación puede complicar aún más el panorama.

Irrigación está a punto de quedarse sin quórum en sus dos organismos colegiados, el Honorable Tribunal Administrativo y el Honorable Consejo de Apelaciones. Esto ocurrirá a mediados de este mes y el problema seguirá hasta que el gobernador designe sucesores para los consejeros de cuenca cuyos mandatos están por vencer.

Algunos creen que Álvarez avanzará con pie de plomo hasta entonces, dado que sus decisiones quedarán "ad referéndum" de lo que decidan los organismos colegiados de Irrigación cuando se normalicen.

El oficialismo, en cambio, trata de obviar los problemas del corto plazo y mira al mediano plazo con muchas esperanzas.

"La decisión tomada establece procedimientos que promueven una ampliación de la frontera productiva, en un marco de reglamentación con una mirada estratégica", aseguró el director de Gestión Hídrica de Irrigación, Mario Salomón, cuando se presentó la nueva resolución sobre los pozos de agua que aún no ha sido estrenada.

Esa opinión encaja perfectamente con otra del jefe de gabinete de Irrigación, uno de los que se ilusionan con la modificación de la centenaria ley de Aguas que prometió Pérez durante la Fiesta de la Vendimia. "Se establecerá un consejo de expertos y buscaremos el mayor consenso para sancionar una ley moderna sobre el uso del agua, que mire a la Mendoza de 2020", expresó Yapura, sobre esta iniciativa.