Con sus ráfagas polifónicas, el streaming musical que baja desde la Web se convirtió en el nuevo fetiche de la industria sonora. Este sistema de transmisión que consolidó la paz entre el mundo tecnológico y los sellos discográficos, es ahora escenario de una guerra sin reposo. Apple, que asoma la cabeza en este litigio, pretendería acortar la audiencia que lo separa de Spotify disolviendo el servicio gratuito. Mientras que Tidal y YouTube comienzan a girar sus perillas para no quedar rezagados. Desde el mismo instante en que Apple certificó la compra de Beats Music (fundada por el productor y músico Dr. Dre) los rumores sobre una fusión de su catálogo con iTunes no dejaron de sonar. Su finalidad es brindar un servicio mixto: que se puedan escuchar las canciones por streaming y también, comprarlas por menos de dólar la unidad. La decisión de incursionar en esta plataforma no es casual y llega en un momento en que la descarga digital de canciones ingresó en una fase recesiva. Cuando Apple se dispuso a pegar el gran salto para reinventarse en pleno vuelo, se topó con una nube llamada Spotify.Según publicó The Verge, Apple estaría presionando para que las principales compañías discográficas licuen su contrato con Spotify. El foco del conflicto es que la firma sueca permite reproducir contenido musical de forma gratuita financiada con publicidad y Apple quiere desterrar el sistema para imponer la modalidad de pago. Lo cierto es que Apple ya fracasó en su intento por recibir un acuerdo ventajoso de las disqueras. Pero la obstinación de limpiar la suscripción gratuita llega en un momento en que la industria quiere más ganancias. En principio, Apple iba a lanzar el servicio en dos semanas, pero estas idas y vueltas lo enfriaron.En la actualidad, Spotify cuenta con 60 millones de usuarios y sólo tiene 15 millones de suscriptores. Lo que implica que, de prosperar esta medida, un 75% de su audiencia se podría desvanecer para quedar en manos de alguno de sus competidores. En el informe de The Verge se apunta que Apple le habría ofrecido a Universal Music Group un trato de privilegio. Si la discográfica dejaba de autorizar la publicación de sus canciones en YouTube, se encargaría de compensar el movimiento cubriendo esas licencias.Todos estos manejos llegaron hasta la puerta del Departamento de Justicia de Estados Unidos, quien según reporta Bloomberg, investiga de cerca las prácticas de Apple en relación con su futuro servicio de streaming y están entrevistado a grandes ejecutivos de la industria de la música. El otro competidor de peso es Tidal, que pretende saltar a los intermediarios como iTunes y repartir dividendos con los músicos. Al frente de la iniciativa está el rapero Jay Z, pareja de Beyoncé. La presentación se realizó en Nueva York y a la gala asistieron Alicia Keys, Nicki Minaj, Jack White, Daft Punk, Madonna, Rihanna, Usher, Kanye West, Win Butler, Chris Martin, Calvin Harris, para respaldar la nueva plataforma, gesto que se interpreta como una declaración de guerra contra Spotify, YouTube y Apple Music, que todavía no tiene fecha de estreno.El YouTube Music Key es otro de los que referentes del sector. Y aunque no regala nada, permite descargar videos en HD para poder reproducirlos sin estar conectados a la red. La suscripción cuesta 9,99 dólares al mes, pero durante el período de 6 meses de la beta el precio es de 7,99 dólares. Sólo se puede acceder mediante invitación.Por el horizonte asoma Deezer, con 16 millones de usuarios, 6 millones pagan por un servicio premium. Con su servicio Discovery se pueden escuchar temas con publicidad. Posee 35 millones de canciones.