La Asamblea Ambiental Ciudadana ha iniciado una campaña en contra de los transformadores con PCB, distribuidos en la provincia y particularmente en la ciudad de Río Gallegos donde están en servicio más aquellos que fueron reemplazados pero han sido apilados al aire libre en el terreno que Servicios Públicos Sociedad del Estado (SPSE) posee en Río Chico, en cercanías de esta capital.

El Ingeniero Eduardo Delía representante de la Asamblea indicó que con la existencia de estos transformadores "todos estamos en peligro porque estos aparatos poseen el PCB elemento altamente contaminante y se encuentra en toda la vía pública. Ningún transformador ubicado en Santa Cruz cumple con la ley que rige desde el 2002 y que exige la realización de análisis y la sustitución de de estos aparatos muchos de los cuales pierden refrigerante o bien "transpiran" por las juntas, constituyéndose en un verdadero peligro para todos nosotros", indicó.

"Para protegernos iniciamos una campaña en toda la provincia exigiendo la eliminación de la vía pública de los transformadores con PCB, que no es más que cumplir con la Ley" dijo el ambientalista.

"Ante la desidia de las empresas poseedoras de estos equipos y del estado en hacer cumplir las normativas, estamos colocando en los postes de todos los transformadores de la provincia el afiche para que toda la gente pueda verlo y entregamos a cada vecino un volante aclaratorio", concluyó Delía.

En el terreno donde se aloja el grupo generador de energía eléctrica que tiene SPSE en Río Chico, se apilan una considerable cantidad de transformadores fuera de servicio, sin que se hayan adoptado las medidas necesarias para proteger a las personas y al terreno de los efectos contaminantes por causa del PCB.

¿Qué es el PCB?

El bifenilo ploriclorado (PCB) es un compuesto químico formado por cloro, carbón e hidrógeno. Fue sintetizado por primera vez en 1881. El PCB es resistente al fuego, muy estable, no conduce electricidad y tiene baja volatilidad a temperaturas normales. Éstas y otras características lo han hecho ideal para la elaboración de una amplia gama de productos industriales y de consumo.

Pero son estas mismas cualidades las que hacen al PCB peligroso para el ambiente, especialmente su resistencia extrema a la ruptura química y biológica a través de procesos naturales.

Irónicamente, su estabilidad química, que ha contribuido a su uso industrial extenso, es también uno de los aspectos que causa la preocupación más grande. Esta resistencia inusual, más su tendencia a permanecer y acumularse en organismos vivos, genera la presencia de PCB en el ambiente y una amplia dispersión con sus consecuentes efectos. Su alta toxicidad hace que figure entre los 12 contaminantes más peligrosos del mundo y ya en 1976 fue prohibido en Estados Unidos y Europa. Esta sustancia puede ingresar al cuerpo humano a través del contacto con la piel, por la inhalación de vapores o por la ingestión de alimentos que contengan residuos del compuesto.

Además, el PCB es considerado cancerígeno por la Agencia Internacional del Cáncer que lo incluyó en la categoría 2A como "carcinógeno humano probable", mientras que la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) lo clasificó como B2, categoría equivalente a la 2ª del organismo anterior.

Según resoluciones vigentes a nivel nacional, el aceite que contiene más de 50 partes por millón de PCB (es decir, 50 miligramos por kilo de aceite) se considera contaminado por esa sustancia. En cambio, si tiene menos de 50 partes por millón, puede declararse libre de PCB. Si tiene más de 500 partes por millón, se lo considera PCB puro.

Sustitución obligada

La normativa vigente a nivel nacional obliga a eliminar totalmente los transformadores con PCB hasta el año 2010. Antes, al año 2005, fue ordenado que todas las máquinas debían estar descontaminadas, es decir, extraerles el refrigerante y disponerlo en sitios adecuados, hasta su eliminación definitiva.

La amplitud de los plazos no es casual, actualmente hay sólo dos lugares en el mundo para eliminar el PCB, están en Inglaterra y Francia, con procesos altamente costosos. (Agencia OPI Santa Cruz)