La Agencia de Seguridad Nacional (NSA) de los EE.UU. recogió casi 200 millones de mensajes de texto diarios de todas partes del mundo, utilizándolos para extraer datos como la ubicación del usuario, sus redes de contactos y los detalles de sus tarjetas de crédito, de acuerdo con documentos ultrasecretos.

La recolección y el almacenamiento no selectivos de mensajes SMS -incluidos sus contactos- surge de una investigación conjunta de The Guardian y el canal británico Channel 4, basada en el material provisto por el ex analista de la NSA Edward Snowden.

El programa de la NSA, llamado Dishfire , recoge “casi todo lo que puede”, según los documentos del Organismo de espionaje del Reino Unido (GCHQ), en lugar de guardar sólo las comunicaciones de las personas que son objeto de vigilancia.

La NSA utilizó su base de datos de mensajes de texto para extraer información sobre proyectos de viajes, libretas de contactos, transacciones financieras y más, inclusive de individuos que no son sospechosos de actividades ilegales.

Una presentación de 2011 de la agencia -que lleva el subtítulo de “Mensajes de texto SMS: Una mina de oro para explotar”- revela que el programa recolectó un promedio de 194 millones de mensajes de texto por día en abril de ese año. Además de almacenar los mensajes en sí, otro programa llamado “ Prefer ” realizó un análisis automatizado de las comunicaciones no seleccionadas.

En promedio, cada día la NSA pudo extraer: más de 5 millones de alertas de llamadas perdidas, para utilizar en el análisis de cadenas de contactos (averiguar las redes sociales de alguien a partir de las personas con quienes se contacta y cuándo).

Detalles de 1,6 millón de cruces de fronteras diarios a partir de las alertas de roaming.

Más de 110.000 nombres, a partir de las tarjetas personales electrónicas, con capacidad para extraer y salvar imágenes. Y más de 800.000 transacciones financieras.

La agencia también pudo extraer datos de geolocalización a partir de 76.000 mensajes de texto diarios, inclusive de los “pedidos de información sobre rutas” y la “concertación de citas”. Otras informaciones de traslados se obtuvieron de textos de itinerario enviados por las empresas de viajes e incluso de las cancelaciones o aplazamientos de planes de viaje.

Las comunicaciones desde números telefónicos estadounidenses, sugieren los documentos, fueron eliminadas (o “minimizadas”) de la base de datos, pero las de otros países se conservaron.

En un comunicado enviado a The Guardian, la portavoz de la NSA dijo que cualquier insinuación de que la recolección de la agencia es “arbitraria e ilimitada es falsa”. La capacidad de la agencia se dirigió sólo contra “blancos de inteligencia extranjeros válidos” y estuvo sujeta a estrictas garantías legales, agregó.

Vodafone, una de las compañías de telefonía celular más grandes del mundo con filiales en 25 países incluida Gran Bretaña, recibió con alarma las últimas revelaciones.

“Es la primera vez que oímos hablar de esto y naturalmente estamos espantados y sorprendidos ”, declaró a Channel 4 News el gerente y responsable legal de privacidad del grupo.