La novedad fue dada a conocer ayer por el secretario de Promoción Social, Marcelo Ciccola, luego de que el pasado viernes recorriera las instalaciones del lugar junto al director de infraestructura bonaerense, José Bianquelí.

"La idea es concretar una modificación integral del lugar, de manera de convertirlo en un espacio adecuado para contener a los menores en conflicto con la ley hasta tanto los jueces resuelvan su situación", indicó Ciccola.

La decisión fue resultado de la reciente visita del ministro de Desarrollo Social de la provincia, Baldomero Alvarez de Olivera, en la cual se interiorizó sobre la situación de los menores alojados en esa institución.

"Lo primero que dijo el ministro fue que había que demoler el edificio actual y rehacerlo. Para nosotros es un avance muy importante y significa que los chicos tendrán un lugar donde estar, contenidos y con posibilidades rehabilitarse", explicó Ciccola.

El ex titular del Concejo Deliberante anticipó que la obra se hará en al menos dos etapas, comprendiendo la primera una construcción en los terrenos disponibles y la modificación del espacio donde funcionara la carpintería.

"Una vez concluida esa parte del Centro se va a proceder a demoler el edificio actual para reorganizar el lugar con un régimen cerrado", agregó Ciccola.

Aseguró, por último, que, de acuerdo a las manifestaciones de Bianquelí, las obras podrían comenzar en los próximos 60 días.

Falencias. Las autoridades provinciales consideran que el inmueble evidencia graves falencias edilicias para cumplir con el rol asignado.

Un inmueble con historia

La casona que ocupa el Centro de Contención Valentín Vergara está inventariada como bien patrimonial arquitectónico de nuestra ciudad. Construida a fines del siglo XIX según un diseño del arquitecto José Baüerle, en ella vivió la máxima autoridad del ferrocarril Buenos Aires al Pacífico, seccional Bahía Blanca al Noroeste, William Bremen Harding Green, hasta su regreso a Londres, en 1926.

La puerta de acceso a la casona muestra precisamente las iniciales de quien fuera fundador del club Pacífico y gran promotor del progreso local. Era común que cuando Harding Green se ausentaba de vacaciones a Europa, la vivienda fuera puesta en alquiler. Avisos de época mencionan que poseía 14 habitaciones, 4 cuartos de baño, cocina, pieza de labor y estaba rodeada de jardines.

Luego de alojar algunas instituciones educativas, en agosto de 1942 se instaló allí el Instituto Departamental, destinado a dar albergue a menores varones procesados, con la finalidad de "proteger a los niños en edad prematura contra las contingencias adversas a su formación moral". "El niño delincuente primario tiene oportunidad de readaptarse al trabajo, disciplina y honor que han de inculcárseles en estos institutos con vigilancia permanente, instrucción adecuada y consejos de conducta cívica y moral", se dijo en la ceremonia inaugural.

En la década del 50, el Instituto fue bautizado con el nombre de Valentín Vergara, vecino bahiense que fuera intendente municipal y gobernador de la Provincia de Buenos Aires.