"Los jueces hacemos el esfuerzo espiritual para que las causas por violaciones a los derechos humanos sean un juicio más, pese a que tienen características especiales", sostuvo el vocal del Tribunal Oral en lo Criminal Federal (TOF), Gabriel Casas, respecto del inminente inicio de las audiencias para determinar la existencia de un centro clandestino de detención en la ex Jefatura de Policía.

El juicio oral comenzará el martes, desde las 9.30. En la primera sesión se leerán las acusaciones contra Luciano Benjamín Menéndez, Antonio Domingo Bussi, Alberto Luis Cattáneo, Mario Albino Zimmerman, Roberto Heriberto Albornoz y los hermanos Luis y Carlos de Cándido. En debate estará el destino de 22 desaparecidos que fueron vistos en la ex Jefatura entre 1976 y 1977. Cada imputado enfrenta distintos cargos.

El magistrado se excusó de responder sobre cuál testimonio le generaba más expectativa desde lo emocional. "Opinar sería comprometer mi imparcialidad. Hemos sido amplios en la recepción de los testigos ofrecidos porque en estos casos se debe reconstruir el marco histórico en que ocurrieron los hechos", señaló, en un diálogo con LA GACETA, que se desarrolló como sigue.

- Usted condujo en el juicio por la desaparición de Guillermo Vargas Aignasse; ahora lo hará Carlos Jiménez Montilla. ¿Por qué?

- Es parte de la rotación habitual que tenemos en el tribunal, como hacemos en cualquier causa común. Nos integramos muy bien con (la jueza santiagueña) Josefina Curi (reemplaza en este proceso a Alicia Noli, quien se excusó). La convivencia es excelente y nos conocemos mucho porque tenemos un trato muy frecuente y nosotros subrogamos a magistrados en Santiago del Estero.

- ¿Qué expectativas tiene respecto de este proceso?

- El Poder Judicial debe resolver estas cuestiones en la forma más aséptica posible, en beneficio de la administración de justicia y de las reparaciones históricas.

- ¿Será muy distinto del realizado en 2008, por Vargas Aignasse?

- Procesalmente, es un juicio que tiene mayores complejidades, por la cantidad de hechos que se juzgan, de querellantes y de imputados, con sus defensas. Nos reunimos con las partes para tratar de implementar el mejor orden posible a las audiencias. Sugerimos que se traten de evitar reiteraciones en las preguntas cuando estas sean respondidas por los testigos o por los imputados, porque si no, cada declaración será eterna.

- ¿Es correcta la proyección de que demorará cuatro meses?

- El cálculo es el adecuado. Nuestra idea es avanzar lo más rápido y razonable que sea posible, pero sin avasallar ningún tipo de garantía constitucional. Los imputados gozan de todas las potestades procesales vigentes en el derecho argentino e internacional. Posiblemente se pueda desistir de algunos testigos si hay acuerdo entre todas las partes, pero creo que será excepcional. Pienso que el tiempo previsto para cada declaración podría ser incluso más extenso del que pensamos, en algunos casos.

- ¿Cómo será esa dinámica?

- El orden de los interrogatorios es que preguntará primero el que ofreció al testigo. En cuando a los querellantes, empezará el que tenga mayor representación, y en los defensores, en orden jerárquico ascendente, por cadena de mando, con el de mayor responsabilidad funcional al último.

- ¿Recorrerán el sitio donde funcionó la ex Jefatura?

- Está prevista una inspección ocular, pero aún no se fijó fecha. Se podría concretar durante los testimonios o al terminar de oírlos.

- ¿Cuáles son las excepciones legales que diferencian estos procesos de cualquier otro?

- Las excepciones de estos casos respecto del delito común están dadas, básicamente, en las normas del derecho penal de fondo antes que en lo procesal. Se relativizan principios como de la prescripción o de la retroactividad de la ley penal, porque internacionalmente se considera que algunos delitos afectaron a toda la humanidad más que a una víctima individual.

- ¿Cómo organizaron el acceso a la sala, cuyo espacio es limitado?

- La prioridad es para los familiares de las víctimas y de los imputados y a los organismos de derechos humanos, y luego al público. Habrá una transmisión en directo, que podrá tomar cualquier señal, del inicio de las audiencias con la lectura de la acusación y de los alegatos, últimas palabras de los acusados y de la sentencia, como fue en el juicio por Vargas Aignasse. Lo único prohibido es que se transmitan en directo las declaraciones de los testigos, porque queremos preservar su seguridad y su espontaneidad. En esto seguimos las pautas fijadas por la Corte Suprema de Justicia de la Nación.

- ¿Se permitirán carteles?

- No vamos a permitir que se ingrese con armas de fuego ni con elementos contundentes; sí con fotos, pancartas o pañuelos. Manifestaciones sí, pero agresiones, no.