Por la lluvia se suspendieron las actividades al aire libre, pero el tradicional fruto de la zona y otras hortalizas se expusieron y vendieron en la estación experimental de la UNLP en Los Hornos.
Las condiciones de transitabilidad de la zona no eran las mejores y eso obligó a los organizadores a comprimir la abultada agenda de actividades programadas para la jornada del sábado 8 de febrero de 2014.
Desde temprano, los organizadores informaron en su sitio web: “Por razones ajenas a la organización, las actividades al aire libre de la 10ª Fiesta del Tomate Platense debieron ser suspendidas, ya que el predio de la Estación experimental Julio Hirschhorn (Av 66 y 167, Los Hornos) se encuentra inaccesible. A pesar de ello, los productores del Tomate Platense estuvieron presentes en la sección techada de la Estación realizando venta de tomate fresco y de algunos productos elaborados”.
El evento reúne a los productores hortícolas que participan del proyecto de rescate y difusión de este cultivo típico del Cinturón Verde de La Plata.
El Tomate Platense fue la variedad que más se cosechada en el Cinturón Verde de La Plata hasta la década de 1980: los inmigrantes españoles, italianos y portugueses habían trabajado en mejorarla naturalmente y la misma fue famosa en todo el país por su gran adaptación a las condiciones ecológicas de la zona, su sabor intenso y una forma irregular achatada.
Pero a fines de los ‘80 comenzó a ser desplazada por una variedad híbrida que había sido “mejorada” para alargar la vida del fruto post-cosecha y lograr mayor firmeza, sacrificando el sabor.
El proyecto de rescate y difusión del Tomate Platense nació en 1999 para revalorizar a este cultivo: un equipo de docentes y estudiantes de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad de La Plata (UNLP) rastrearon sus semillas y vincularon a los productores que lo seguían cultivando para darles apoyo y difusión.
Por su naturaleza, este cultivo representa una alternativa al modelo dominante: los productores generan su propia semilla, trabajan con agricultura de bajo impacto y bajo un modelo de agricultura familiar que genera un mayor compromiso con el cuidado de los campos.
A medida que el proyecto para el rescate y difusión del cultivo del Tomate Platense fue avanzando, durante las entrevistas y encuentros los productores recordaron haber cultivado otras verduras que se habían ido perdiendo en el tiempo.
Estos descubrimientos hicieron que se ampliaran los objetivos del proyecto hacia el rescate de las hortalizas típicas de la región: las mismas fueron compiladas en el libro “Las hortalizas típicas del Cinturón Verde de La Plata”, que incluye la historia, la forma de cultivo, el ciclo y la forma de consumo de 14 verduras, así como qué poblaciones del Cinturón Verde todavía las cultivan. Este libro, así como las semillas de estos cultivos, estarán en la Fiesta.
Actualmente participan del grupo de Tomate Platense seis productores de distintas localidades del Cinturón Verde de La Plata: Aníbal Tonello, Susana Parrillo, Miguel Valdez, Isabel Palomo, Gabina Flores y Albina Sagredo, quienes estarán presentes para dar a conocer su forma de trabajo e intercambiar inquietudes, intereses y sugerencias.
La 10ª Fiesta del Tomate Platense tiene lugar en 2014, declarado Año internacional de la agricultura familiar con el fin de reconocer a los pequeños productores familiares como un elemento clave para crear sistemas agrarios sostenibles.
El evento está organizado por el grupo de productores de Tomate Platense, la Facultad Ciencias Agrarias y Forestales de la Universidad de La Plata, el Ministerio de Asuntos Agrarios de la Provincia de Buenos Aires, el INTA y la Municipalidad de La Plata. Además, acompañan al evento el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura, el Registro Nacional de Trabajadores y Empleadores Agrarios del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad social, el Ministerio de Desarrollo Social y el Ministerio de Agricultura de la Nación.
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