La histórica iglesia de San José hoy cumple 150 años. El complejo, incluida la Casa del Laicado Juan Pablo I, está situado a dos cuadras de la plaza 9 de Julio, en Urquiza 459. La iglesia fue fundada en 1864 por el presbítero provisor doctor Isidoro Fernández. Según el padre Federico Prémoli, actual rector de la iglesia, el provisor Fernández (1815-1868) había heredado de su madre los terrenos donde después se erigió el templo. Este sacerdote también impulsó la construcción de la Catedral Basílica de Salta y la parroquia de la Candelaria de la Viña y fundó el convento de las Carmelitas Descalzas.

A partir de 1974 la belleza arquitectónica de la iglesia San José y sus construcciones adyacentes comenzó a declinar y cayó en el abandono. A esto se sumó el derrumbe de la parte anterior del techo de la iglesia, en 1985. Los trabajos de recuperación definitiva del complejo comenzaron el 13 de mayo de 1992, cuando el entonces arzobispo de Salta, monseñor Julio Blanchoud, autorizó al Pbro. Dr. Federico Prémoli a comenzar las obras.

Este sacerdote retornaba a Salta luego de doctorarse en Teología en Roma y había solicitado reabrir la iglesia al culto, movido por el amor que sentía al templo, donde había asistido a misa durante su niñez y adonde también habían concurrido sus padres y abuelos. Los trabajos continuaron durante 1993 con colaboración de instituciones y fieles salteños. El entonces rector del Bachillerato Humanista Moderno de Salta, canónigo Ramón Avellaneda, ordenó que este colegio se ocupara de la recuperación de la iglesia, que se reinauguró el 19 de marzo de 1994 en coincidencia con el día de San José.

Consultado acerca de la figura de este santo, patrono universal de la Iglesia, el sacerdote Federico Prémoli explicó que “las familias piden su protección para mantenerse unidas, los trabajadores porque él fue un ejemplo de trabajo y siempre que la Iglesia se refiere al mundo obrero pone a San José como ejemplo de trabajador, por el hecho de que fue carpintero y enseñó el oficio a Jesucristo. También es el patrono de los enfermos y los moribundos porque se le atribuye una buena muerte, al expirar en brazos de Jesús y María”.

Mañana se celebrará una misa solemne en honor de San José, a las 20 en Urquiza 459, con la presencia del arzobispo de Salta, monseñor Cargnello.

San José, bajo la mirada de Francisco

El papa Francisco inició su ministerio petrino el 19 de marzo de 2013, durante la solemnidad de San José, por ello se refirió en su homilía a los alcances de escolta y protección que caracterizan a este santo: “¿Cómo ejerce José esta custodia? Con discreción, con humildad, en silencio, pero con una presencia constante y una fidelidad total, aun cuando no comprende.

Está junto a María, su esposa, en el viaje a Belén para el censo y en las horas temblorosas y gozosas del parto; en el momento dramático de la huida a Egipto y en la afanosa búsqueda de su hijo en el Templo. En los Evangelios, aparece como un hombre fuerte y valiente, trabajador; pero en su alma se percibe una gran ternura, que no es la virtud de los débiles, sino que denota fortaleza de ánimo y verdadera apertura al otro”.