En las últimas semanas, nuevamente hubo escasez de combustibles en las estaciones de servicios, por lo tanto, las quejas de los usuarios se hicieron escuchar. Hoy, el abastecimiento está controlado, pero, en varios puntos de expendio se entrega por cupos. El Sol buscó cuál es el motivo de este problema que se repite cíclicamente.

El ingeniero industrial Enrique Slei, catedrático de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Cuyo (UNCuyo), especialista en comercialización de combustibles e hidrocarburos, defiende la misma postura que viene reiterando desde hace años: el inconveniente es consecuencia de la falta de inversiones en los últimos 10 años, por lo que la capacidad de producción para el mercado interno no acompaña el crecimiento de la demanda (más vehículos en las calles). Slei aseguró que las empresas multinacionales no invierten porque la rentabilidad en nuestro país no les conviene.

También hay que sumar el atraso del precio del combustible en comparación con el costo que este tiene internacionalmente. "Es un desfase entre cuánto se paga el barril de crudo en Argentina y cuánto recibe la empresa petrolera si lo vende al exterior", explicó Slei. Este desfase monetario es lo que limita la solución a corto plazo que propone el catedrático, la cual consiste en importar los derivados del petróleo.

Para Slei, esta acción generaría una negativa desde el punto de vista comercial de los economistas, porque el precio final aumentaría considerablemente. Desde Repsol YPF indicaron que el problema no es la producción, ya que las tres refinerías están trabajando a 100 por ciento, y que los problemas surgen por los picos de consumo. La empresa cuenta con 1.300 camiones para el programa de despacho que tiene un recorrido asignado, por lo tanto, si una estación se queda sin combustible, tiene que esperar el cronograma.

Durante el último fin de semana largo, la firma entregó 250.000 litros más que la semana anterior y 15 por ciento más que en marzo. YPF entrega el 83 por ciento de gasoil y el 72 por ciento de naftas que consume el mercado, es decir, lo que se vende. Otro factor que generalmente sucede cuando se produce la escasez de combustible es que las estaciones de Repsol YPF son las más afectadas, porque el precio es más bajo, a diferencia de las demás banderas, como Shell, Petrobras o Esso.

"YPF tiene problemas porque tiene un cupo por estaciones de servicio y, además, tiene los mejores precios del mercado. Entonces, como la gente cuida el bolsillo, es lógico que agote en YPF primero", explicó Slei. Por otro lado, está la falta de variedad de los productos, es decir, los más baratos se terminan más rápido que los de alta gama. El especialista informó que, sin embargo, los combustibles premium de calidad superior tienen mayor rendimiento en los autos a inyección que las otras naftas y gasoil.

Según Defensa del Consumidor, cada vez que se anuncia el faltante de algún producto, crece artificialmente la demanda por el temor del consumidor. Desde la Asociación Mendocina de Expendedores de Naftas y Afines (Amena) se afirmó que no hay escasez de combustibles, pero confirmaron la cupificación (ver aparte) y criticaron el papel de los medios de comunicación, que generan una especie de paranoia en la gente respecto de que se acabará el producto. Finalmente, para Slei, la solución a largo plazo son las inversiones en hidrocarburos.

Pero esto tarda alrededor diez años, porque primero se deben aprobar los estudios previos, después las inversiones y, por último, hay que llevar adelante el proyecto. En Argentina hace más de 10 años que no se invierte en el sector petrolero. En los 80, la Secretaría de Energía de la Nación hacía una estimación para el consumo de los derivados de petróleo elaborados por las destilerías para los próximos 15 años en relación con el crecimiento de la oferta. Hoy, esta visión a largo plazo no existe, al igual que el nivel de inversión. Este desacople se produce porque lo que se invierte es solamente para mantener el nivel de producción.

La responsabilidad de los medios

Para la Asociación Mendocina de Expendedores de Naftas y Afines (Amena) no hay falta de combustible actualmente, de acuerdo con un relevo que realizaron recientemente. Solamente hay cupos a la hora de cargar nafta y gasoil. Sin embargo, las autoridades no quisieron dar su opinión en cuanto al tema, porque aseguraron que los medios de comunicación masiva, ante el anuncio de la escasez, generan que la población en general vaya a llenar los tanques de sus vehículos. "No nos parece prudente generar psicosis justo antes de que comience un fin de semana largo" (por Semana Santa), informaron desde Amena y no quisieron hacer más declaraciones, porque afirmaron que hoy no falta combustible en las estaciones de servicio.