El 5 de diciembre del 2011 se celebrará en el mundo entero el Año Internacional de los Voluntarios, a partir del décimo aniversario desde que se reconoce esa fecha para poner en relieve la tarea del voluntariado como un medio para hacer frente a temas de interés comunitario, como la pobreza, el desarrollo sostenible, el cambio climático, la salud y la integración social.

Mar del Plata es una ciudad solidaria y por consiguiente miles de personas trabajan de manera voluntaria, destinando su tiempo, sus capacidades o sus recursos, en función de nobles fines. La gran mayoría está reunida en proyectos comunes bajo instituciones de bien público.

Se cree que en la ciudad funcionan más de 1.500 organizaciones civiles, las cuales agrupan a miles de personas bajo un objetivo común. La Municipalidad de General Pueyrredon lleva un registro de entidades de bien público, al cual se puede acceder ingresando a la página web www.mardelplata.gov.ar, en el link de ONG.

El registro cuenta con 350 instituciones en vigencia, de acuerdo a la última actualización, de principios de 2011. Son las reconocidas por la comuna de acuerdo a lo establecido por la ordenanza 9010 que reglamenta la conformación de este tipo de instituciones. Pero hay otra cifra similar dentro de la base de datos cargada en la Dirección de Relaciones con las ONG de la Municipalidad. Y algunas que trabajan con fines solidarios pero todavía no se han conformado como entidades.

"Todos los días estamos recibiendo solicitudes de entidades que desean formar parte de nuestro registro porque es una manera de ser reconocidas como tales por la Municipalidad y es un factor importante al momento de solicitar subsidios", subraya Ariana Bazán, licenciada en economía y directora de Cooperación Internacional y Relaciones con las ONG en la Municipalidad, quien destaca que nuestro país cuenta con una Ley Nacional de Voluntariado Social (Ver Voluntarios?).

"Hay todo tipo de instituciones; las que trabajan en áreas de discapacidad, de medio ambiente, de salud, deportivas, colectividades, educativas, de defensa del consumidor, de minoridad, en defensa de derechos; artísticas y culturales", enumera la funcionaria. "Es un sector vital de toda ciudad y le brindamos los servicios y la atención que merece", agrega Bazán.

Fluido contacto desde la comuna

Desde la Dirección municipal mantienen un fluido contacto con las entidades a partir de la organización de cursos y seminarios de fortalecimiento institucional destinados al "tercer sector". Así se han desarrollado también jornadas de capacitación vinculadas a propiedad horizontal y a periodismo social.

Bazán aseguró que "siguiendo la línea del intendente municipal, trabajamos para fomentar el empoderamiento de las entidades. Porque entendemos que debemos darles poder para que puedan cristalizar todo lo bueno que desarrollan en la comunidad".

En ese sentido, la funcionaria remarcó la búsqueda constante que realiza la dependencia para que las ONG puedan recibir herramientas que les permitan aumentar sus capacidades y así asumir de una mejor forma los desafíos que enfrentan diariamente en su tarea.

"Queremos potenciar el valioso aporte que hacen y fomentar la participación ciudadana. Cuantos más voluntarios tengamos interviniendo en la vida comunitaria, sin dudas viviremos en una mejor ciudad", subraya la directora.

La Dirección de Relaciones con las ONG funciona en la planta baja de una vieja casona del barrio La Perla, sobre la calle 11 de Setiembre 2961. Además del área Administrativa la dependencia cuenta con un equipo técnico de profesionales integrado por abogados, una asistente social, una contadora y un periodista. En cada área específica todos brindan asesoramiento para que las entidades puedan desarrollar mejor sus misiones y funciones.

Distintas herramientas

"El vínculo entre el Estado y la sociedad civil está en el corazón de nuestra práctica social y política, y fortalecer ese vínculo, establecer canales institucionales, mejorar la cultura del diálogo y del acuerdo, estoy segura que favorece un mejor desempeño de nuestra comunidad y de nuestra sociedad", explicó Ariana Bazán, titular de la Dirección

Desde el área se trabaja con un enfoque articulado junto con otras dependencias municipales, como el área de Desarrollo Social, Cultura y también la Universidad, con un taller de Discapacidad y Sociedad Civil (ver aparte)

Bazán destacó el hecho que 18 ONG hayan sido beneficiadas con la asignación de recursos provenientes del presupuesto participativo para concretar distintos proyectos. "Acá se visualiza todo el trabajo en red que se viene haciendo. El voluntariado social es una oportunidad para el crecimiento colectivo", destacó la directora, quien valoró la gestión de Adrián Alveolite como secretario de Coordinación, de quien dependió la Dirección en los primeros años de la gestión del intendente.

La administración de una ONG requiere hoy de un alto grado de profesionalismo en los cuadros directivos. La realidad económica de la mayoría de las ONG de Gral. Pueyrredon las lleva a carecer de los recursos humanos necesarios para potenciar las oportunidades de crecimiento y desarrollo.

"El hecho de contar con un equipo de profesionales para asesorar a las entidades en áreas importantes de su estructura como organización, ha sido clave para que aumenten las consultas y el interés por los servicios de la Dirección", explicó la funcionaria.

En el link ONG de la página web de la Municipalidad existe el enlace "Herramientas para las ONG" a través del cual los interesados en conformar una entidad puedan encontrar guías e instructivos, con notas modelo de mucha utilidad para realizar distintos trámites. Claro que siempre existen dudas y para ser salvadas, el asesoramiento en la Dirección es personalizado. Sólo hay que reservar turno. "Es tal la demanda de consultas y trámites que hay cierto tiempo de espera", reconoció la funcionaria.

Desde el área Social se fomentan programas de capacitación para los directivos de las organizaciones civiles. En los últimos tres años se abordaron temas como planificación estratégica, roles gerenciales, gerenciamiento en las organizaciones, marketing social, formulación de proyectos y búsqueda de fuentes de financiamiento. Todas las charlas brindadas en estos años pueden visualizarse ingresando en la página web de la comuna.

Desde el área contable e impositiva de la Dirección, los miembros de entidades civiles reciben asesoramiento para inscribirse en AFIP y en materia de exenciones. También son asesorados al momento de realizar balances o elaboración del estado de recursos y gastos y el estado de situación patrimonial que deben presentar anualmente a la Dirección Provincial de Personas Jurídicas a los efectos de mantener la vigencia de la personería.

Justamente con esta dependencia provincial, la Dirección ha celebrado un convenio de cooperación que le permite ofrecer distintos servicios gratuitos, como certificar firmas a cuadros directivos; asistencia e iniciación del trámite para la obtención de personería jurídica de asociaciones civiles; recepción de libros sociales para la rúbrica de los mismos; reforma de estatutos sociales; modificación de domicilios; asistencia y asesoramiento a asociaciones ya existentes, etc.

Asesoramiento y colaboración

En los últimos tres años y medio, el área jurídica ha brindado asesoramiento a 200 entidades en su proceso de conformación. Han certificado más de 10 mil firmas, las cuales quedaron registradas en 1.034 actas. Se realizaron 2 mil certificaciones de copias y en los dos últimos años 70 de esas entidades adquirieron su personería jurídica a través del acompañamiento de los profesionales jurídicos de la Dirección.

"Estos servicios son muy valorados por las entidades ya que representa una reducción no sólo de costos, sino también de tiempos, que es un factor que muchas veces falta en las organizaciones. De este modo no deben viajar a La Plata a realizar estos trámites", destacó Bazán.