“Total y absolutamente”, respondió al ser consultado si este es un tema que les genera preocupación. El contrabando se ha incrementado notoriamente en los últimos años, producto del alza a los impuestos que sufrió el tabaco en Chile. A modo de ejemplo, en Magallanes el año pasado se incautaron 764 mil 947 cajetillas de cigarrillos, equivalente a 76 mil 495 cartones, siendo que el año 2013 fueron 77 mil 589 cajetillas, equivalente a 7 mil 759 cartones, en 36 procedimientos. “En resumen, este año las incautaciones equivalen a diez veces lo incautado durante el 2013”, señaló el director de Aduanas. Existe una diferencia ostensible de precios entre el cigarrillo nacional, que se comercializa por la vía formal, versus los que se venden en Argentina. Ricardo Gómez dijo que el riesgo de que el contrabando se incremente en los próximos meses es una realidad, “porque todos sabemos que hace poco, con la Reforma Tributaria, se incrementó el impuesto a los tabacos por lo tanto es altamente probable que el riesgo siga creciendo. La diferencia de precios se continúa incrementando y es por eso el contrabando que se está produciendo en todo el país”. Constantemente Aduanas evalúa cuáles son los riesgos que existen en diferentes materias, pero el contrabando de cigarrillos claramente está tomando mucha fuerza. En ese sentido el servicio tiene que evaluar cuáles son los riesgos y cómo enfocarlos para disminuir el contrabando o detectarlo a tiempo. “En el caso de Magallanes no es una tarea sencilla, porque Aduanas se desempeña en la fronteras, en pasos habilitados, pero en esta región la frontera es muy extensa, entonces muchas veces se produce contrabando por puestos no habilitados”, indicó. Río Turbio Un análisis especial amerita lo que sucede a diario con el tráfico de personas entre Puerto Natales y Río Turbio (Argentina), donde la gente está haciendo mal uso de la franquicia tributaria. Ricardo Gómez explicó que esta disposición permite, bajo el concepto de equipaje, que cualquier ciudadano mayor de edad pueda ingresar al país con dos cartones de cigarrillos. Sin embargo, como la distancia entre ambas localidades (Natales-Turbio) es de apenas 34 kilómetros, el tránsito vecinal es intenso. “Claramente hay personas que, aprovechando esta franquicia, durante el día circulan en más de una ocasión, con amigos, parientes y en un viaje se trasladan cinco adultos con dos cartones cada uno y los acopian y comercializan en Puerto Natales”. En los registros consta el paso de estas personas hacia la República Argentina varias veces al día. Por lo mismo, explicó el personero, en estos momentos están evaluando con la dirección nacional de Aduanas la forma de modificar la normativa. Por ejemplo, una de las alternativas sería establecer una estadía mínima en el país vecino, para poder hacer uso de la franquicia. “Lamentablemente acá hay ciudadanos que van tres o cuatro veces al día (al Turbio) y al amparo de esta franquicia traen cartones de cigarrillos y, de paso, reabastecen de combustible sus vehículos”. Como estas situaciones están al filo de lo normal, “lo que estamos realizando son acciones y operativos conjunto con la PDI y Carabineros, tanto en Natales como en Porvenir. Gracias a esto, en locales establecidos hemos detectado la venta de productos cuyo origen es el contrabando y por eso iniciamos acciones judiciales”. Caen las ventas Los comerciantes legalmente establecidos han experimentado una fuerte caída en la venta de cigarrillos chilenos, debido a la masiva incursión de cigarrillos argentinos. En prácticamente todos los negocios de barrio se venden estos productos, ya que la diferencia de precio es abrumadora. Frente a eso los dueños de kioscos, almacenes y comercio en general nada pueden hacer. Un Belmont Box chileno cuesta  $ 2.600 versus un Viceroy Box argentino que se vende en Punta Arenas a $ 1.200. La misma diferencia de precio se da entre el Lucky mentolado argentino y el chileno. Por eso cada vez es más frecuente ver o escuchar noticias de Aduana, PDI o Carabineros sobre contrabando de cigarrillos.