El tomate perita llega de Mendoza o de alguna chacra de la periferia neuquina. Puesto en la playa del Mercado Concentrador, cuesta 2 pesos el kilo. A pocos kilómetros de allí, en el centro de la ciudad, los hipermercados venden el mismo tomate a un promedio de 14,75 pesos, siete veces su valor mayorista.

Se trata sólo de un botón de muestra. La enorme dispersión de precios, la inflación de costos y el interés de los actores de la cadena comercializadora por apropiarse de una mayor parte de la renta hacen disparar el precio de la mayoría de los productos que consumen las familias neuquinas.

Un relevamiento que realizó La Mañana entre tres híper neuquinos, y que contrastó con los precios mayoristas del mercado concentrador publicados el martes pasado, arroja diferencias que superan el 600%.

Variedades

Los aumentos no reconocen variedades ni origen. Suben los productos locales y también los importados. Lo hacen indistintamente los de temporada y los que salen del frío.

Así puede encontrarse que el precio de la acelga, un producto que cada vez sale más de las chacras neuquinas devenidas en quintas, se multiplica por 5 una vez puesto en góndola. Tomando inclusive el valor mayorista más alto de la hortaliza de los últimos días (25 pesos el atado de 8 kilos), el consumidor pagará 2,3 veces en los supermercados.

Una de las explicaciones a la diferencia en los precios es justamente la variación que sufre el producto mayorista, que debe ser absorbida por los supermercados. Por cuestiones climáticas y de oferta, los productos pueden sufrir oscilaciones de hasta el 100% en una semana, una tendencia que no se traslada a las góndolas en igual medida.

Frutilla y banana

Pero esta conclusión también puede resultar apresurada, y la frutilla es un ejemplo. En el último mes, en plena temporada, apenas varió su precio mayorista. El martes pasado se conseguía en el mercado a 70 pesos la caja de 5 kilos ($14 el kilo), mientras que los tres hipermercados relevados había que pagar un promedio de 44 pesos para llevarse un kilo.

Sorprende también la diferencia que hay en productos importados como la banana de Ecuador. El vendedor mayorista debe afrontar el precio de traerla al país (o comprársela a un importador, pagando los costos de aduana). También paga –directa o indirectamente– el flete del puerto hasta Neuquén, e incluso aporta un pequeño agregado de valor in situ: existen en el Mercado cámaras de maduración, un proceso clave para el manejo de stock. Con todo, el precio puesto en caja en la playa es de 5,50 el kilo. Luego pasa a las góndolas de los híper a 11,50 el kilo.