Históricamente, la frontera chaqueña entre Argentina y Paraguay estaba definida por el cauce del Pilcomayo. A medida que el cauce del río fue retrocediendo, la divisoria se convirtió en línea seca.
El río Pilcomayo sigue como frontera en los escasos 60 kilómetros que aún corre entre Argentina y Paraguay, a partir del hito también compartido con Bolivia.
Salvo esos 60 kilómetros de río, todo el cauce restante del Pilcomayo se encuentra seco, cubierto de sedimentos.
Por caprichos del río, Paraguay quedó en la zona de los canales con una franja de 700 metros de ancho y unos 1.000 metros de largo como parte de su territorio.
Este espacio era parte de la Argentina hasta el verano pasado; ahora es territorio paraguayo.
Fenómeno de
la colmatación
El canal paraguayo se encuentra en las inmediaciones del fortín Mayor Gardel, departamento de Boquerón en la República del Paraguay.
El sector de la embocadura tuvo drásticas modificaciones luego de las crecidas de verano. Millones de metros cúbicos de sedimentos se depositaron en el área y tuvo como resultado el desplazamiento del cauce del río al sur de la ubicación anterior.
El cauce del río se “corrió” dentro de la provincia de Formosa y un inmenso arenal taponó por completo el área. El lugar en donde se escurría el Pilcomayo ahora se encuentra dentro de territorio paraguayo.
Funcionamiento
de los canales
Esta situación tuvo su impacto también en los canales. En el caso del conducto paraguayo, la embocadura anterior ya no existe. El cauce principal del río quedó colmatado y la toma de agua se realiza mil metros debajo del sitio donde se encontraba la boca principal.
El canal del lado argentino no pudo quedar en peor posición: se encuentra en línea perpendicular al río y en estas condiciones las posibilidades de que pueda tomar aguas del Pilcomayo son muy reducidas.
El paraguayo funciona sin mayores inconvenientes, a pesar de la colmatación. El agua ingresa casi totalmente en el territorio extranjero, pero es probable que se corte cuando el caudal del río llegue a niveles extremos de descenso, lo que podría suceder en unos 30 días más.
De momento, el sector del canal paraguayo se encuentra en medio de su soledad: los técnicos de la Comisión Nacional del Pilcomayo están concentrados en el sector de General Díaz.
En este sector se está trabajando para liberar la colmatación que llegó a cubrir por completo un tramo de 40 kilómetros aproximadamente de la cañada La Madrid.
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