Quimsa se fue del estadio Ciudad en medio de una conmovedora ovación, tras perder por 81 a 77 frente a Peñarol de Mar del Plata y quedar eliminado de la competencia.

El equipo de Fabio Demti perdía por 21 puntos (31 a 10) en el inicio del segundo cuarto, pero reaccionó y hasta pudo ganarlo. Sin embargo, el rival sacó a relucir la jerarquía de sus principales jugadores para terminar quedándose con el juego y con la serie.

En semifinales, Peñarol enfrentará a Lanús, que barrió a Atenas de Córdoba.

La gran figura del partido fue Marcos Mata, mientras que Jimmy Baxter cumplió otra actuación destacada, que resultó insuficiente para evitar la derrota.

El partido

Quimsa saltó al parqué decidido a defender duro, pero se encontró con un rival sorprendentemente efectivo en los lanzamientos. En pocos minutos, esa frustración se convirtió en confusión y desconcierto. Peñarol lo aprovechó para sacar 7 puntos de diferencia (12 a 5) y obligar a un tiempo muerto de Fabio Demti. Sin embargo, la Fusión se quedó sin gol durante varios minutos y Peñarol, con Marcos Mata como abanderado, estiró la diferencia y terminó ganando el primer parcial por 29 a 10. Los más pesimistas ya pensaban que el partido estaba terminado.

El segundo cuarto comenzó con una canasta del “Lata” Ibarra (ex Olímpico) y Peñarol estableció esa diferencia máxima de 21 puntos (31 a 10). Sin embargo, el trámite empezó a cambiar a partir de una mayor intensidad defensiva en el dueño de casa y de los ingresos de Tintorelli y Cantero. El pívot juninense le hizo sentir el rigor a Tischer, mientras que el base armador paranaense le devolvió la tranquilidad al equipo, además de convertir un par de bombas fundamentales. La diferencia se redujo en forma paulatina y creció la confianza de los jugadores. Quimsa terminó ganando el parcial por 26 a 17 y se fue al descanso largo 10 puntos abajo (46 a 36).

Tras la arenga de Demti en el vestuario, la Fusión salió a llevarse por delante a su rival en el tercer cuarto y en pocos minutos metió un parcial de 11 a 2, que lo puso a 1 punto. A partir de ahí, el partido fue palo a palo, con muchas fricciones y con un clima de enorme tensión en el estadio. Tintorelli complicó también a Leiva y se convirtió en factor clave del juego. A 32 segundos del final, Mojica convirtió dos libres y puso al frente a su equipo, que ganó el parcial por 23 a 13 y encendió la ilusión de los hinchas.

Último cuarto

Con el marcador igualado en 59, comenzó un último cuarto no apto para cardíacos. Peñarol ensayó una zona, que se convertía en individual a medida que progresaba la ofensiva. Quimsa, en cambio, se mantuvo fiel a la marcación hombre a hombre, pero permitió que Leo Gutiérrez y Teague convirtieran desde tercera dimensión. La visita sacó 7 puntos (75 a 68) y apareció Baxter para devolverle la vida al local. En el cierre, Peñarol resolvió el problema con la jerarquía individual de sus jugadores. Primero, un mano a mano de Campazzo con Lo Grippo y después, un triple de Giorgetti que le puso punto final al partido.

Con el sabor amargo de la derrota, la afición santiagueña les regaló una ovación a los integrantes del plantel y en especial a Jimmy Baxter, que volvió a ser la figura de su equipo y que podría continuar la próxima temporada. La emoción fue el común denominador de esa escena, que marcó la despedida de la temporada.l