Principio de año con días y noches con calor agobiantes y donde sólo se consiguió algo de respiro en algunas casas con piletas y quinchos climatizados con generosos aires acondicionados. Tras el feriado y con la llegada del fin de semana, hubo lugar para diversos encuentros gastronómicos, ya sin los compromisos familiares, por parte de los empresarios que quisieron iniciar el año con amigos y aprovechar la oportunidad para dibujar estrategias con miras a un 2011 que ya se deslumbra por demás complicado. En uno de los encuentros que se llevó a cabo en una casa cercana al río Neuquén, al que asistió un periodista de este diario, y mientras se combatía el calor ambiente disfrutando de una piscina y la temperatura interior con un champagne Baron B extra brut bien helado, se hizo referencia a un incidente ambiental ocurrido en la refinería que posee Petrobras en Bahía Blanca. Parece ser, según narró uno de los presentes, que hubo una falla en la planta, que no tuvo mucha trascendencia y que derivó en la emisión de gases a la atmósfera.

· Otro de los invitados al encuentro, fin informado en este tipo de avatares, aclaró que el hecho en cuestión ocurrió hace ya bastante tiempo, el 19 de junio pasado, cuando la unidad reductora de viscosidad se encontraba en un proceso habitual de puesta en marcha luego de una parada programada de mantenimiento. Sin embargo, durante el proceso se envío en forma voluntaria de líquidos al sistema de antorcha provocando el apagado de la misma. Pese a que de inmediato se realizaron maniobras de encendido de dicho sistema y ante el fracaso de las mismas, se resolvió aplicar el proceso de paro secuencial y seguro de la totalidad de las unidades. Para la empresa, continuó explicando el comensal, se minimizó la emisión de gases a la atmósfera, luego se pudo volver a encender la antorcha restableciendo las condiciones normales de operación sin generar además perjuicio económico relevante.

· Mientras se servían algunos variados canapés de salmón, roquefort, langostinos y caviar al borde de la pileta, el anfitrión explicó que se produjeron cambios significantes en la cúpula de Repsol YPF. El histórico Fernando Ramírez Masarredo dejó la compañía y su cargo de Director General Económico Financieros será ocupado por Miguel Angel Devesa del Barrrio, quien se desempeñaba como Director Corporativo de Estrategia y Desarrollo Corporativo. El cambio rige desde este mes pero se le suma que la Dirección de Relaciones con Inversores pasa a depender ahora directamente de la Presidencia de la empresa. Inmediatamente, se recordó que la española concluyó su estrategia de desinversión en Latinoamérica de activos no integrados pero desarrolla una intensa campaña exploratoria en Brasil cuyos resultados han arrojado, hasta el momento 7 descubrimientos en los 21 bloques donde la compañía tiene participación.

· Mientras se esperaba que se asaran unos medallones de lomo, otro de los invitados comentó que la empresa Transportadora Gas del Norte, que acaba de cumplir dos años de estar intervenida luego de que se declarara en default, logró un acuerdo transaccional con su cargador de exportación, Sociedad Eléctrica Santiago SA, (ESSA) con el cual ponen fin a las controversias que ambas mantenían en relación al contrato de transporte firma de gas natural que ambas empresas habían celebrado en agosto del 95.Dicho contrato debía concluir en julio del 2022 y contemplaba un volumen de hasta 1,74 millones de metros cúbicos de gas diario. Con el acuerdo, el contrato se da por concluido el 20 de diciembre del 2007 y ESSA pagará a TGN en concepto de compensación de 51 millones de dólares en cuatro cuotas entre octubre de este año y abril del 2013. Además le abonará un pago contingente equivalente a un tercio correspondiente a la energía que se genere en las unidades generadoras de ESSA entre enero de este año y el 31 de diciembre del 2027 hasta completar, los 22 millones de dólares. Por el acuerdo, TGN dejará de percibir unos 131 millones de dólares correspondientes a los ingresos pactados en el contrato de transporte desde diciembre del 2007 hasta julio de 2022 (0,8 millones de dólares mensuales) a cambio de percibir los ingresos pactados.

· Cuando el almuerzo ya había concluido y se daba lugar a una charla distendida, se informó la decisión del gobierno de avalar la actividad minera rechazando la intención de comunidades mapuches de frenar trabajos de exploración. Se confirmó así que a través de un decreto, el gobierno provincial rechazó los planteos elevados por las comunidades Cayupan, Paineo y Felipín, que intentaban impedir los trabajos exploratorios de la empresa Orión del Sur.

· Como de trabajos de exploración se hablaba, otro comensal advirtió que comenzó a regir el contrato de Unión Transitoria de Empresas conformada por Gas y Petróleo del Neuquén y la petrolera Exxon Mobil Exploration Argentina. El contrato fue firmado en junio del año pasado y busca explorar y desarrollar las áreas Bajo del Choique y La Invernada. Para avalar el acuerdo se sostuvo que ambas áreas, que habían quedado desiertas en una ronda licitatoria del año pasado y que fueron calificadas como de “alto riesgo exploratorio”.

· Cuando todos parecían despedirse, el anfitrión llamó la atención de todos los presentes con un dato por demás interesante. Recordó que el pasado 28 de diciembre, Tecpetrol descubrió un yacimiento de gas y petróleo en el área Los Bastos -a unos 50 kilómetros de la ciudad de Neuquén- con un potencial de producción de crudo de 142 metros cúbicos (unos 893 barriles) diarios. Lo que no había trascendido, continuó el anfitrión es que el gobierno neuquino cerró en abril pasado un acuerdo transaccional con la petrolera por el cual desiste de una serie de juicios en marcha contra la empresa por regalías mal liquidadas, falta de declaraciones juradas de aventamientos, y por la ocupación y del desarrollo de la actividad en las áreas Fortín de Piedra, Catriel Viejo, El Caracol Norte y Los Bastos –la misma donde se realizó el descubrimiento- a cambio de percibir unos 1,87 millones de pesos.