El reputado cineasta iraní y miembro destacado de la oposición al régimen islamista fue arrestado el pasado mes de marzo después de mostrar públicamente su apoyo a Mirhossein Mousavi durante las disputadas elecciones que dieron la victoria al actual presidente de Irán Mahmoud Ahmadinejad.

Así lo decidió un tribunal iraní que además le prohibió abandonar el país y hacer películas durante los próximos 20 años. El caso removió la comunidad artística durante un mes, causando protestas por parte de la comunidad civil iraní en repudio del arresto al cineasta.

"Panahi ha sido sentenciado a seis años de prisión por un delito de (participación en) reunión y propaganda contra el sistema", dijo a la agencia ISNA Farideh Gheirat, abogada defensora del caso.

"Sus derechos sociales, que incluyen la prohibición de rodar películas, escribir guiones, viajar al extranjero y dar entrevistas a medios nacionales y extranjeros, le fueron retirados durante 20 años", agregó y anunció que apelará esta sentencia.

El realizador de cine ganó en 1995 la Cámara de Oro en el Festival de Cannes por la película El globo azul y en 2000 el León de Oro en Venecia por El círculo.

Después de 88 días de arresto, el realizador empezó una huelga de hambre en protesta de una situación que calificó de "obscena" y de "broma".

Personalidades de la talla de Steven Spielberg o Juliette Binoche y festivales como la Biennale de Venecia mostraron su apoyo al realizador que ahora tiene 20 días para apelar la sentencia.