En mayo de 2008, las cenizas de otro volcán chileno, el Chaitén, cubrieron Bahía Blanca por un par de días dejando la ciudad inmersa en una polvorienta oscuridad.

A más de 3 años de aquel acontecimiento, nuevamente un volcán chileno --esta vez se trata del complejo Puyehue-Cordón Caulle-- volvió a rugir y todos sus alrededores temblaron. Y hoy, siguen sufriendo sus consecuencias.

Desde Satelmet, el pronosticador Daniel Dodero comentó que la nube de cenizas se ubicó "por encima" de nuestra ciudad pasadas las 15 de ayer.

"Sentiremos su presencia todo el tiempo que en Chile el volcán siga trabajando, por eso se notó más oscuro el día y se pudo ver un círculo alrededor del sol. Es más, se pueden presentar picazones en la garganta producto de las cenizas".

Según aclaró, desde primeras horas de la mañana, en las zonas más altas de la ciudad se empezaron a registrar las primeras evidencias de las cenizas en autos y techos.

"Por ahora, no hay probabilidades de lluvia ni de grandes vientos, por lo que habrá que esperar a que cesen las erupciones en el volcán. Es más, a partir de hoy, la nube gris empezará a moverse con dirección a La Pampa", agregó.

"El aeropuerto está operativo"

Por su lado, Carlos Millán, jefe del aeropuerto local, aclaró que en ningún momento se emitió un comunicado sobre el cierre de actividades, sino que fueron las aerolíneas las que decidieron suspender sus vuelos.

"Si bien es leve la existencia de cenizas, se considera suficiente como para generar riesgos a las turbinas de los aviones que vuelan a determinada altura. El aeropuerto está operativo, sólo se cierra por visibilidad escasa o plafón de nubes y no este el caso".

Los motores de los aviones --explicó-- sufren severos deterioros con el ingreso de ceniza volcánica en su interior y alas, a tal punto que "las destrozan".

"Si querés cuidar el avión que volás, en esos días lo mejor es no salir. Se informó a las empresas de la situación y son ellas las que decidieron no volar, porque además, las partículas al estar a alta temperatura, ascienden y cuando se enfrían, comienzan a precipitar, por lo que en una lluvia de cenizas sería muy peligroso volar", admitió.

Los pasajeros que necesiten mantenerse informados sobre los horarios y cancelaciones de sus vuelos, deberán comunicarse exclusivamente a las aerolíneas.

Riesgo para vías respiratorias

Además, una advertencia sobre la influencia de las cenizas en la salud fue realizada por el jefe del Servicio de Neumonología del Hospital Universitario Austral de la localidad de Pilar, Daniel Pérez Chada, quien indicó sobre los riesgos que implica el material volcánico para las vías respiratorias, especialmente ante una exposición prolongada.

El profesional señaló que en el caso de las personas que padecen complicaciones respiratorias previas "la aspiración de cenizas aumenta los síntomas y eleva el riesgo de desencadenar crisis asmáticas".

Pérez Chada, además, señaló que el material despedido por el volcán chileno Puyehue también podría ser perjudicial para las personas sanas "la aspiración de cenizas aumenta los síntomas y eleva el riesgo de desencadenar crisis asmáticas".

El especialista sostuvo que en principio, los síntomas por la exposición a las cenizas son los mismos que los que reciben las personas ante la presencia de humo, los cuales son, entre otros, la picazón en la garganta y molestias en los ojos.

No obstante, en el caso de las cenizas, si la exposición se prolonga podrían producirse "enfermedades respiratorias crónicas" el "deterioro progresivo de la función pulmonar".

Bariloche gris

Mientras la actividad eruptiva del volcán chileno Puyehue se moderaba, ayer todavía continuaban los inconvenientes en San Carlos de Bariloche y gran parte del norte patagónico, donde en las últimas horas la nube de cenizas volcánicas despedidas por el macizo se expandió desde la región andina hacia el Atlántico.

Tanto Bariloche, como Villa la Angostura y San Martín de los Andes, que en las últimas horas también fue alcanzada por las cenizas, mantenían suspendidas las clases y los vuelos, mientras que continuaban los inconvenientes por la gran cantidad de material volcánico depositado en calles, casas y campos.

En Bariloche no se había registrado caída de ceniza durante la noche del domingo y la madrugada de ayer, según lo señalado por las autoridades locales.

Del lado chileno, donde 3.500 personas continuaban evacuadas, se afirmó que una rotación del viento, que empezó a soplar desde el norte, había hecho disminuir el aporte de cenizas al territorio argentino y amenazaba a varias poblaciones trasandinas.

Abierto, pero sin vuelos

Aerolíneas Argentinas y Austral informaron que suspendieron por razones de seguridad sus vuelos a destinos del sur del país, debido a la actividad del volcán Puyehue que sigue afectando gran parte del territorio patagónico.

Ambas compañías informaron que "los vuelos que unen en ambos sentidos el Aeroparque Jorge Newbery (Buenos Aires) y Bariloche, Chapelco, Esquel, quedaron suspendidos hasta el domingo 12 inclusive".

Además, no operarán los vuelos entre aeroparque y Trelew, Neuquén, Viedma, Río Gallegos, Calafate, Ushuaia, Río Grande, Comodoro Rivadavia, Bahía Blanca, Santa Rosa, San Rafael, hasta el próximo jueves 9, inclusive.

También se suspendieron hasta el jueves próximo los vuelos nocturnos a Santiago de Chile y Mendoza.

Según informó el comunicado, los pasajeros afectados por la medida "podrán dejar sus pasajes abiertos por un año, desde la fecha de emisión, y la actualización no tendrá penalidad alguna".

La programación podría tener modificaciones sujetas a los cambios en la situación meteorológica por lo que ambas firmas actualizarán la información todos los días a través de un comunicado que se emitirá a las 14 y de su página web:www.aerolíneas.com

Recomendaciones

Entre las recomendaciones principales se encuentra, evitar salir de los hogares, ya que si bien las partículas entran a las casas, lo hacen en menor medida y en el exterior aumenta la exposición.

Es por eso que el jefe del Servicio de Neumonología del Hospital Universitario Austral de la localidad de Pilar, Daniel Pérez Chada, señaló que hay que evitar la entrada de las cenizas en los hogares y lugares de trabajo.

También se deben usar lentes para proteger los ojos en las personas más expuestas, evitar beber agua de vertientes naturales, prevenir la acumulación de cenizas en los techos, colocar toallas húmedas en umbrales y marcos de ventanas.

También se aconseja cambiarse de ropas al ingresar en la casa, aspirar los ambientes para disminuir la cantidad de cenizas y no sacudir, ni repasar objetos con plumeros.