"La nave se rompió en dos y la parte de atrás se hundió abruptamente. Hice lo mejor que pude por rescatar a mis soldados", relató el comandante del barco, Choi Won-il, que lamentó no haber podido rescatar más tripulantes. El Cheonan se hundió en la frontera marítima con Corea del Norte con 104 personas a bordo, de las que 46 siguen desaparecidas.

Choi no quiso aventurar la causa exacta de la explosión, que originó un agujero en la popa del barco, antes de que concluyan las investigaciones, pero sostuvo que pudo deberse a "un golpe interno o externo", según lo citó el diario Korea Herald.

Otro tripulante fue más allá de Choi: "No hay ninguna posibilidad de que el barco se hundiera por una explosión interna o por haber chocado con un arrecife. Eso lo garantizo", añadió durante la sesión organizada por la Marina surcoreana.

El presidente surcoreano, Lee Myung-bak, pidió una investigación "rápida y profunda" de la causa, para lo que deberán considerarse "todas las posibilidades", dijo citado por la agencia de noticias Yonhap.

Las primeras informaciones de los medios indicaban que el buque de guerra posiblemente había sido alcanzado por un torpedo norcoreano. El ejército apunta cada vez más a que la explosión pudo haberse debido a una mina marítima o a un desperfecto interno.