- Sí, porque cumplimos todos los compromisos que asumimos. Remontamos un atraso muy importante, y hoy tenemos obras y producción. Antes, los ingresos privados no existían, ahora obtenemos recursos a través de la exportación de vinos, del nogal, del olivo. Por otra, lo que ingresa a través de la explotación de la minería. En conclusión, generamos nuestra propia renta, que históricamente era del 7 % y ahora es del 23 %. Lo importante es que hoy somos los dueños de nuestro futuro. Con el Frente Cívico y Social, Catamarca dejó de ser la Cenicienta del Norte Argentino.

¿Siguen faltando viviendas?

- Muchas menos. Fíjese que en el 2003 teníamos un déficit de 16 mil viviendas. En mi gestión, prometí que entregaríamos 10 mil y entregamos 14 mil. De ahora en más, haremos 2 mil casas por año. En cuanto a las escuelas, ya tenemos en funcionamiento 60 nuevas. También hicimos y refaccionamos hospitales y postas a lo largo de todo el territorio e inauguramos la Maternidad Provincial.

¿Qué lo anima a una nueva gestión?

- Me siento muy bien, estoy lleno de fuerzas y de ganas. En el próximo mandato queremos terminar las grandes obras de infraestructura de servicios que llevan mucho tiempo. Son proyectos importantes que están en marcha. Con ellos mejoraremos los suministros de energía, agua y gas. Mi ilusión es que nos permitan vivir tranquilos manteniendo un crecimiento sostenido por los próximos 30 años.

¿Sigue teniendo problemas con la Casa Rosada?

- Mi relación con Nación, en lo político es nula, pero en lo institucional debo decir que no es mala. Las partidas que nos tienen que girar se cumplen, lo que falta es rapidez y buena predisposición para solucionar los problemas de los catamarqueños. También es cierto que se miente mucho. Por ejemplo, la ruta 40 dicen que la han terminado y es una obra paralizada, lo mismo que la circunvalación. Debo ser sincero, no estamos divorciados con el Gobierno nacional sino que tenemos diferencias ideológicas.

¿Cómo evalúa al Gobierno de Cristina?

- Mmmm, para ser sincero debo decir que ha tenido muchos aciertos y también muchos caprichos, como, por ejemplo, en el tema del campo. Le falta flexibilidad. Plantean peleas con sectores de la sociedad que no tienen ningún sentido.

¿Y a su gestión, tiene críticas para hacerle?

- La verdad es que nos faltó rapidez en muchas de nuestras políticas. Hubo lentitud. Sin soberbia, debo decir que intentamos lo mejor por Catamarca. Sé que han llovido cuestionamientos contra Turismo, pero, sin querer defender nada, debo decir que integrar a la provincia a la Nación y al mundo es un proceso largo, y a veces no se ven los resultados en el corto plazo. Por otra parte, en mi próximo gobierno vamos a oxigenar el gabinete.

¿Asignaturas pendientes?

- Ya lo expresé, pero lo repito, deseo terminar las grandes obras de infraestructura, y le aseguro que ahora lo vamos a hacer. Tenga en cuenta que tuvimos algunos problemas graves que nos han retrasado, como el importante sismo del 2004. Hubo que reparar casas, iglesias y escuelas. La ley dice que Nación nos debía haber ayudado y sólo nos dio el 10 por ciento de lo que necesitábamos. Lo hicimos solos, y estamos muy orgullosos.

¿Algo que agregar?

- Quiero agradecer a los catamarqueños el apoyo que me han dado siempre en mis gestiones, como rector, como intendente, como senador y como gobernador. No tengo más que palabras de agradecimiento. Hoy les solicito el voto, no para mí, sino para iniciar el despegue definitivo de nuestra querida provincia. Lo haremos entre todos. Yo se los aseguro.

En primera persona

Dice que en su casa, él es el que arregla los enchufes. Es más, hizo toda la instalación eléctrica de su hogar. Le gusta la carpintería; es un observador y un preguntón, pero nunca se animó. Hizo algunas cosas de agricultura y le gustaba jugar al basquet y al fútbol. Se recibió de ingeniero y luego tuvo ganas de estudiar Derecho. Su padre era abogado. Ahora tiene 66 años, es hincha de Boca y no puede vivir sin la TV. Adora a Milagros, su mujer, a sus 6 hijos y a sus 8 nietos. Quiere ser nuevamente gobernador para terminar con los asuntos pendientes.