A casi tres años del inicio de las obras, la Facultad Regional Bahía Blanca de la Universidad Tecnológica Nacional (UTN) comenzará, entre fines de este mes y principios de marzo, la mudanza de laboratorios, talleres, oficinas y aulas hacia el Centro de Extensión Universitaria Tecnológica (CEUT), el nuevo complejo educativo montado dentro del predio que el Distrito 19 de la Dirección Nacional de Vialidad (DNV) posee en la manzana comprendida por las calles Montevideo, Darregueira, Neuquén y Beruti.

Así lo confirmó el decano de esa casa de altos estudios, ingeniero Liberto Ercoli, quien señaló que durante las últimas semanas se completaron los detalles arquitectónicos para el completo aprovechamiento de los 3.200 metros cuadrados del predio, cedido por la DNV a la UTN por un período de 30 años a cambio de capacitar a sus profesionales y de brindarles asistencia técnica.

"Somos dos instituciones federales que vamos a potenciarnos mutuamente. Para nosotros, Vialidad es un amigo institucional. Son gente desprendida, que siempre nos ha tratado muy bien y eso es algo que me gustaría resaltar", señaló Ercoli.

"Nuestra idea es comenzar el traslado durante febrero para estar en funciones a partir de marzo. Se trata de una acción que tiene su complejidad porque vamos a estar en pleno período lectivo", agregó.

La mudanza, que implicará un 40% más de superficie cubierta para la UTN local, llega en un momento muy oportuno ya que en los últimos años se registró un marcado crecimiento en la cantidad de estudiantes procedentes de Bahía y la región, una situación que comenzó a desbordar las instalaciones existentes.

De hecho, según los datos oficiales del último año, en la actualidad hay unos 2.200 estudiantes regulares, 380 docentes y 90 no docentes dentro de su comunidad universitaria.

Historia y futuro. El edificio de Vialidad Nacional comenzó a construirse a mediados de los años '80, pero las dificultades económicas del país frenaron las obras en 1988, con apenas un 40% de avance. Tuvieron que pasar casi dos décadas para que el organismo pudiera completar su sede bahiense.

Mientras tanto, hacia 2003 se firmó un convenio de mutua colaboración con la FRBB-UTN, que motivó la cesión del edificio para su aprovechamiento educativo. Tras analizarse varios proyectos arquitectónicos, la recuperación del edificio comenzó en junio de 2010 con una inversión de 17,5 millones de pesos.

Como la estructura ya estaba edificada, aunque en desuso, las obras estuvieron enfocadas hacia tareas de demolición, albañilería, tabiquería, cielorrasos, carpintería, pintura, instalaciones sanitarias, eléctricas, de gas y de red de incendio, parquización, veredas perimetrales y estacionamientos.

El plan contempla el traslado de los talleres y laboratorios pesados existentes en la planta baja y el primer piso de la sede de 11 de Abril 465, empleados por las carreras de Ingeniería Civil, Mecánica y Eléctrica, y del Centro de Extensión, actualmente dentro de un espacio alquilado en la calle San Martín al 300, que pasará a contar con aulas y oficinas propias, además de otras dependencias.

El complejo será utilizado, al menos en esta primera etapa, por unos 400 estudiantes avanzados de todas las carreras, los docentes investigadores y por quienes realizan las actividades de extensión.

Año de cambios

Además de la nueva sede, la FRBB-UTN también participará este año de un fuerte plan de rediseño curricular, por el cual se analizarán los planes de estudios en todas las facultades regionales del país.

"Esto implicará estudiar todos los diseños curriculares, definiendo qué carreras podrían dejar de dictarse para empezar con otras nuevas, o con qué bordes del conocimiento debería relacionarse la tecnología, para hacer un mayor énfasis en lo interdisciplinario", explicó el decano Ercoli, hace unos meses al suplemento "Domingo" de este diario.

"Los cambios cada vez más veloces del medio requieren que nosotros también cambiemos y por eso vamos a desarrollar este proceso a lo largo de todo 2013, con la idea de presentar una reformulación de la universidad para finales de este año", agregó.

Una historia en crecimiento

* La primera sede de la FRBB-UTN funcionó en Rodríguez y Zelarrayán, en dependencias cedidas por el entonces Instituto Tecnológico del Sur (hoy UNS).

* En 1963, se adquirió un inmueble de estilo francés, de 600 metros cuadrados, situado en 11 de Abril 461. Allí se inició la construcción de la primera torre de 5 pisos y 2.455 metros cuadrados destinada a laboratorios y aulas. La obra concluyó en 1968.

* La segunda torre, de 10 pisos y 4.159 metros cuadrados para aulas y áreas administrativas, se terminó en 1993. Tras diversas mejoras y ampliaciones, la superficie cubierta abarca 8.000 metros cuadrados.

* Actualmente el Centro de Capacitación y Certificación de Competencias Profesionales funciona en el Parque Industrial, en tanto que el de Extensión Universitaria y el de Idiomas, en San Martín 366.