El ministro provincial de la Producción, Jorge Gassenbauer, aseguró que "Tucumán debe cambiar su estrategia para poder sortear las barreras que actualmente le impiden exportar limones a los distintos mercados de los Estados Unidos".

"Es necesario que, con urgencia, nos sentemos en una mesa con aquellos productores (de Estados Unidos) que mantienen una controversia con Tucumán y ofrecerles el negocio que supone nuestro limón", aseveró a la prensa el funcionario.

Gassenbauer precisó que "el gobierno argentino está dispuesto a acompañar a los productores de limón tucumano por medio de un reclamo que se plantearía en Ginebra" ante los organismos internacionales vinculados al comercio mundial.

"La otra posibilidad es realizar una gestión de primer nivel entre el Ministerio de Agricultura de la Nación, la Provincia y los productores, tendiente a buscar un camino de negociación y de negocios que permita que los requerimientos técnicos (por parte de Estados Unidos) pasen a un segundo plano", recalcó el ministro.

El funcionario manifestó que "el problema de Estados Unidos se concentra en California, estado productor en materia de cítricos", pero inmediatamente aclaró que "los limones tucumanos, en principio, irían a estados que no son productores, porque ejemplo los del norte de EE.UU".

Asimismo, el ministro resaltó que "las gestiones que está desarrollando desde hace muchos años la Asociación Tucumana del Citrus debe ser revisada, para que no sea eminentemente técnica, sino también comercial".

A principios de diciembre del año pasado, durante una visita a Tucumán, la embajadora de Estados Unidos en la Argentina, Vilma Socorro Martinez, había anunciado: "sugeriré que nos sentemos en la Embajada en Buenos Aires a averiguar qué se puede hacer para que se resuelva el tema".

Tucumán es el primer productor e industrializador mundial de limones y, durante los últimos dos años, el volumen en ese rubro en la provincia fue de 1.350.000 toneladas, el 90 por ciento de la producción total argentina.

La actividad citrícola es de las más importantes en Tucumán hasta el punto de que durante 2007 la exportación de fruta fresca ascendió a las 350.000 toneladas, a lo que hay que sumar la producción de aceites y esencias derivadas.

Con una superficie plantada de 35.000 hectáreas, del 1,3 millón de toneladas producidas, alrededor de 350.000 se destinan a la exportación de fruta fresca, 50.000 toneladas quedan en el mercado doméstico (fruto fresco) y el resto (900.000 toneladas) para exportación de productos derivados (jugos concentrados, aceite esencial de limón y cáscara deshidratada).

El sector citrícola, que genera al año más de 300 millones de dólares y que da empleo a unas 50.000 personas, tiene como principal destino de sus producciones la Unión Europea y el sudeste asiático, y se está trabajando en la apertura de los mercados de Japón y China.

Mientras tanto, los productores y el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) están haciendo gestiones para poder abrir nuevamente el mercado de Estados Unidos luego de que una sentencia de la Justicia del Estado de California, de 2001, bloqueara el ingreso de los cítricos tucumanos.