Río Cuarto es pródiga en desperdicios. Cada habitante habrá acumulado, en promedio, unos 380 kilos de basura al finalizar este año. Para ese momento, toda la ciudad habrá producido más de 60 millones de kilos de desechos que irán al enterramiento sanitario. A ocho años de su entrada en servicio, la mitad del vertedero de Gamsur ya está ocupada.

Estiman que tendrá vida útil hasta 2020.

Las primeras 3 celdas del enterramiento, en las afueras de la ciudad, ya están cerradas. Ventean los gases que produce la descomposición de la materia orgánica a través de chimeneas. Los camiones que hicieron la recolección de basura por la mañana descargan ocho toneladas cada uno en la cima del montículo hecho de tierra y basura. A la par, una única pala mecánica va enterrando la carga. Según el presidente de Gamsur, José Lago, la basura no pasa más de un día a cielo abierto, antes de ser tapada con tierra.

En promedio, cada riocuartense produce poco más de un kilogramo de basura por día. Y la ciudad, unas 167 toneladas de desperdicios cada 24 horas.

Por otra parte, las exigencias ambientales hacen que no todos los municipios estén en condiciones de manejar por sí mismos la disposición de la basura. En este sentido, Marco Pieroni, el jefe operativo de Gamsur, explicó que, por día, ingresa al vertedero un 33% más de residuos desde diez localidades de la región, que tienen convenios por enterramiento con la empresa mixta.

Es el caso de Holmberg, Adelia María, Achiras, Higueras, Ucacha, Etruria, Las Vertientes, Bengolea, Alcira Gigena y Olaeta, que depositan sus residuos en el vertedero controlado. Por el servicio, Gamsur les cobra un canon de $ 62, 60 por cada tonelada de basura tratada.

"Por día, entran en promedio 250 toneladas de basura, siempre teniendo en cuenta que al principio de la semana es cuando mayor cantidad llega. Y hay que tener en cuenta que una parte de esas 250 toneladas es de la región", precisó el jefe operativo de la empresa mixta Marco Pieroni.

Pese a lo abultado que le puedan parecer esos números al común de la gente, Pieroni explicó que se trata de valores comunes. "Estamos dentro de lo normal: somos el 10% de Córdoba capital en todo sentido. Tengo esos datos por haber trabajado muchos años en Cliba", dijo.

Media vida útil

El vertedero controlado se construyó al año siguiente de la creación de Gamsur. Hasta 2001 funcionó otro enterramiento sanitario, ubicado camino a El Tropezón.

Ahora, después de ocho años, la mitad del vertedero controlado de Gamsur ya está rellena de basura. El predio donde está emplazado ofrece lugar para hacer nuevos enterramientos. Tiene 100 hectáreas. El vertedero sólo ocupa 6.

"Modelo"

El presidente de Gamsur, José Lago, no escatimó elogios al referirse al sistema de tratamiento de la basura.

"El enterramiento sanitario de Gamsur es uno de los pocos que certifica calidad para un enterramiento de este tipo. Es un orgullo para nosotros", afirmó el funcionario.

Y fue más allá, al asegurar que "el enterramiento de Río Cuarto es un enterramiento modelo, porque certifica las normas Iram, y normas internacionales. La basura en Río Cuarto dejó de ser un problema desde el momento en que se empezó a hacer un enterramiento sanitario, desde el año ‘92".

Lago también manifestó que "gracias a Dios", el problema de la contaminación de las napas por el líquido de los basurales no afecta a Río Cuarto desde 1993.

En otro plano, Lago calificó como "modelo" el vertedero que la empresa de economía mixta tiene en Olavarría: dijo que allí "no solamente se entierra la basura, sino que de ahí mismo se saca gas. Con ese gas, se hace funcionar un horno, donde se queman los residuos patógenos".

Aprovechar el biogás

En Río Cuarto hay proyectos similares en este sentido. Incluso hay una propuesta de inversión para utilizar los gases emanados del enterramiento. El proyecto fue presentado al Municipio por empresarios extranjeros.

Con este proyecto, según el presidente de Gamsur, la basura retornaría la ciclo productivo.

"Ya no se enterraría; se utilizaría para producir biogás y electricidad", explicó al respecto el presidente de Gamsur.

Y añadió: "Es una inversión de más de 40 millones de dólares. Conseguir eso para la ciudad sería el súmum de lo que podemos hacer por el medioambiente. Necesitamos de la inversión extranjera".

El manejo de los residuos le cuesta al Municipio unos $ 250 mil al mes

Todos los meses, la Municipalidad de Río Cuarto, accionista mayoritaria de Gamsur, paga a dicha empresa para la operación del relleno sanitario.

El Municipio abona por los servicios de operación del enterramiento unos 250.000 pesos mensuales. Ese monto es el equivalente a la disposición final de 5.125 toneladas de residuos por mes, calculado en función del volumen promedio de basura que produce

Río Cuarto en ese lapso de tiempo.

En números chicos, esto significa que cada tonelada de basura dispuesta en el vertedero le cuesta a la comuna 49 pesos.

El servicio más oneroso es el de barrido y limpieza de la vía pública, por el cual la comuna debe abonar mensualmente $ 757.150. La recolección de residuos sólidos urbanos, por otro lado, representa una erogación de $ 593. 940.

Un problema diferente es el tratamiento de los 20.000 kilos por mes de residuos patógenos. Río Cuarto es la única municipalidad en el país que se hace cargos de los gastos de disposición final de estos residuos: paga 160.000 pesos mensuales.

Los funcionarios de Gamsur pretenden que la Municipalidad deje de pagar por este concepto, y que los costos pasen a cobrárseles a los empresarios privados que los generan.

En la ciudad, hay alrededor de 250 generadores de residuos patógenos. La gran mayoría de ellos tiene una actividad lucrativa en el área de salud. Según estimaciones, el 80% son pequeños establecimientos como consultorios, clínicas y centros de salud.