Noemí Sánchez camina apurada por la vereda del barrio Fonavi. Tiene 75 años y aprovechó una pausa en su trabajo por horas para retirar el bolsón con alimentos que cada mes le entrega el PAMI como parte del programa Probienestar.

"A lo mejor tendré que comprar un poco más de azúcar, pero lo demás me dura. Y bueno, me las arreglo, pero porque vivo sola y todavía puedo limpiar casas de familia. De lo contrario, ¿cómo aguantar hasta fin de mes con los 600 pesos de jubilación que cobro?", dice Noemí y se va por Fabián González al 300.

Blanca López asegura que trabajó toda su vida. Tiene 74 años, 18 de ellos como empleada municipal, y vive con su marido. "Cobro 550 pesos y este bolsón ayuda un poco", afirma mientras trata de repartir el peso de los alimentos en cada mano.

La situación es más compleja para Ernestina Plaza. Con sus 74 años y un largo camino como empleada doméstica, vive con su hija más chica y cuatro nietos. "Gano 440 pesos de jubilación más la comida del bolsón. Es poco, claro, pero algo es algo. Peor es nada", se resigna.

Los 236 bolsones con alimentos que el viernes se entregaron en el Centro de Jubilados y Pensionados Pedro Fernández (Fabián González 362) del barrio FONAVI, terminaron de retirarse poco después de las 11. El desfile, desde las 8, fue incesante, sobre todo de mujeres --la mayoría abuelas con sus nietos-- que llegaban desde los más diversos puntos de la zona norte.

"Los sueldos están bajos y muchos jubilados no tienen para comprar todo lo que trae el bolsón. Los alimentos pueden alcanzar para varios días y eso, para nosotros, es muy importante", advierte Félix Zagarello, de 77 años, jubilado como empleado de comercio y presidente del centro desde 2005.

En el área regional que comprende la Unidad de Gestión Local Nº 5, con epicentro en San Martín al 200, son 6.795 los afiliados al PAMI en situación de vulnerabilidad que reciben el bolsón de alimentos; 66 los que asisten a comedores y 77 los que acceden a viandas.

El resto, unos setenta mil jubilados con ingresos menores a 800 pesos, opta por el subsidio mensual de 45 pesos que se incluye en el cobro del haber previsional.

Hay tres tipos de bolsones, con diferentes cantidades según sea la constitución del grupo familiar, aunque todos contienen los mismos alimentos: aceite comestible, arroz 0000, arroz integral, arvejas, azúcar, bizcochuelo para preparar, caballa, dulce compacto, fideos secos semolados, flan o helado en polvo para preparar, galletitas de agua, gelatina, harina de trigo 000, harina integral fina, harina de maíz, leche en polvo no azucarada, queso de rallar, té, puré de tomate, huevos y yerba mate.

Un cuarto bolsón de tipo especial se conforma para diabéticos, celíacos o con una alguna restricción en la dieta alimentaria.

Los centros de jubilados y pensionados reciben el subsidio según la cantidad de beneficiarios adheridos al Probienestar y, teniendo en cuenta la indicación de la especialista en nutrición, arman los bolsones y los entregan mensualmente en una fecha determinada.

Desde diciembre de 2009, este programa también ofrece meriendas reforzadas de lunes a viernes en los citados centros, que se complementa con actividades lúdicas.

Heridas sociales

"La protección y garantía de la seguridad alimentaria para los adultos mayores se desarrollan en el contexto de una política nacional de inclusión social y garantía de los derechos", indica el responsable de la UGL Nº 5, el doctor Diego Palomo.

Sostiene que esta estrategia del Estado permitió que personas en situación de crisis económica, víctimas de las sucesivas crisis del país, pudieran volver a ser parte del sistema, regularizar su situación y ser incluidas.

Palomo señala que los adultos mayores acceden no sólo a un haber previsional, sino también a la cobertura de salud del PAMI y al derecho de recibir las asignaciones familiares.

"El Programa de Inclusión Previsional, la ley de Movilidad Jubilatoria y la recuperación histórica del haber jubilatorio en un 400% en siete años son una parte de este esfuerzo en favor de garantizar derechos. Pero más allá de esto, hay una herida social, resultado de años de neoliberalismo, que es difícil de cerrar y que requiere dispositivos y programas para quienes sufren diferentes grados de vulnerabilidad".

Atento a esas necesidades, Palomo enfatiza que el Probienestar significa la herramienta más importante del PAMI para fomentar la sociabilización de los adultos mayores, la solidaridad, la educación alimentaria nutricional y el trabajo en la comunidad.

Sostiene que plantea mucho más que una suma de dinero adicional, o un conjunto de productos alimenticios porque "es la posibilidad de organizar y socializar al adulto mayor en situación de vulnerabilidad asociado a la protección y refuerzo alimentario".

Para Palomo, este programa fue protagonista en la construcción "de la red social comunitaria más formidable del país, que resistió estoicamente (gracias a jubilados y trabajadores) las embestidas del neoliberalismo".

De ayer y hoy

A. El Instituto Nacional de Servicios Sociales para Jubilados y Pensionados fue creado por la ley 19.032 de 1971, en tiempos en que el ex marino Francisco Manrique estaba al frente del Ministerio de Bienestar Social. Debido a las siglas del Programa de Atención Médica Integral, se ha proyectado por el tiempo como el PAMI. El actual director ejecutivo, doctor Luciano Di Césare, aclara que ahora se trata de Por una Argentina con Mayores Integrados.

B. La tarea se estructura en un nivel central con dirección nacional, subdirección, cinco unidades de apoyo, coordinación ejecutiva y nueve gerencias. La organización nacional se completa con 36 unidades de gestión local distribuidas en todo el país. Cada una de ellas cuenta con una definición territorial y poblacional. A su vez, se dividen en agencias por localidades o sectorizaciones urbanas. Hay más de 500 agencias en todo el país.

C. Con 109.103 afiliados, adultos mayores en el 80 por ciento, según el padrón del 31 de diciembre de 2009, la Unidad de Gestión Local Nº 5, con sede en Bahía Blanca, abarca el sudoeste de la provincia de Buenos Aires, se extiende por unos 700 kilómetros de norte a sur y 350 de este a oeste, e incluye a 22 localidades y 25 agencias.

Jueves y viernes

Las próximas entregas del bolsón del programa Probienestar se cumplirán el jueves que viene en el Club de la Tercera Edad (Rincón 2840), de 10 a 13; Villa Libre Sur (San Lorenzo y Krammer), de 8 a 12; El Reencuentro (La Pinta 1016), de 9 a 13, y en Loma Paraguaya (Coronel Vidal 764), de 13 a 16.

El viernes, la tarea continuará en Alegría de Vivir (Eduardo González 60), de 8 a 12, y en Barrios del Sur (San Martín 760), de 8.30 a 13.30.