En un centro comercial de Tel Aviv, enfrente del Ministerio de Defensa, ayer por la noche, dos palestinos vestidos como judíos ortodoxos abrieron fuego contra todos los que por ahí paseaban. Cuatro personas terminaron muertas y otros 13 resultaron heridas, antes de que los atacantes fueran detenidos. El atentado está enmarcado en una fuerte escalada que comenzó en octubre y por la cual murieron ya 250 personas.

El episodio ocurrió en una zona conocida como "Sarona Market", un centro de entretenimiento con decenas de restaurantes y tiendas situado justo frente a la principal base militar de Israel. Según la investigación preliminar de la Policía, los dos atacantes, que son primos y procedentes del distrito cisjordano de Hebrón, llegaron al centro, se tomaron algo y posteriormente sacaron su armas automáticas, hicieron varios disparos e intentaron entrar en la zona cerrada del centro.

Viéndose bloqueados por los vigilantes del centro, siguieron el tiroteo hasta terminar los cargadores, dándose a la fuga inmediatamente entre las víctimas que huían. "Estaba a un metro del terrorista, celebrando el cumpleaños de mi hijo y echamos a correr con el carrito, estaba lleno el lugar", declaró al Canal 10 de la televisión Meital Sasi, testigo de los hechos.

Las cámaras de seguridad de uno de los restaurantes atacados captaron la despavorida huida de familias con niños del lugar de los hechos, mientras dos palestinos elegantemente vestidos, con camisas blanca y sacos negros, efectúaron disparos contra los clientes y, al quedarse sin munición, apuñalaron aparentemente a uno de los heridos.

El parte médico actualizado de la Estrella Roja de David -equivalente en Israel a Cruz Roja- habla de cuatro personas muertas, un herido en estado crítico, cuatro heridos de distinta consideración, y el resto leves o en shock. Ante las advertencias de testigos, la policía redujo a uno de los palestinos en el propio centro y al segundo a cerca de un kilómetro de los hechos, donde fue abatido por un agente que estaba de civil.

Este segundo atacante resultó herido de bala y fue internado en el hospital Ijilov deTel Aviv, donde era operado. La policía descarta la posibilidad de un tercer atacante, según indicaban las primeras informaciones, mientras que el Canal 10 agregó que no se les conoce militancia alguna. Tras el atentado, decenas de palestinos en la ciudad cisjordana de Hebrón comenzaron a festejar el ataque y hacer disparos al aire, informaron fuentes locales. También en la emblemática puerta de Damasco, en Jerusalén este, se registraron anoche celebraciones por el suceso, que coincide con el tercer día del mes sagrado de Ramadán.

El de ayer es el peor ataque de la ola de violencia que sacude la región desde octubre, en la que murieron 211 palestinos -en su mayoría ataques o presuntos atacantes-, 30 israelíes y 3 extranjeros, sin contar el ataque de ayer. El primer ministro israelí, Benajamín Netanyahu, regresó esta noche de Rusia, donde se encontraba desde el lunes para conmemorar el 25 aniversario del restablecimiento de las relaciones bilaterales, y a su llegada convocó a los altos mandos a una reunión de emergencia en el Ministerio de Defensa.

Para hoy está convocada otra reunión con los miembros del gabinete de ministros para asuntos de seguridad, con el fin de hacer una evaluación de la situación. El fin de semana pasado, el ministro de Defensa, Avigdor Lieberman, había ordenado aliviar los controles militares en Cisjordania para permitir con más fluidez el paso de palestinos durante el mes de Ramadán, y había autorizado su paso por territorio israelí para encontrarse con sus familias en Gaza o Cisjordania, previa autorización de los servicios de seguridad.

Según el Canal 10, los dos atacantes no contaban con ninguna autorización para estar en Israel.